伏明霞在時，郭晶晶是“千年老二”；郭晶晶在時，吳敏霞成了“千年老二”；直到郭晶晶退役，吳敏霞在金牌領獎臺上才沒有了郭晶晶的身影。雖然這些千年老二也都是可親可敬的運動員，但其中卻又包含著很深的無奈。在高手如林的餐飲市場，尚上撈肥牛小火鍋不與高檔餐飲擠市場，因為哪怕我們再努力，再有特色，結局可能還是“千年老二”。要做就做第一，所以尚上撈另辟蹊徑，開辟全新戰場，避免和大品牌進行直接競爭，而是爭做小火鍋領域的老大。
在中國的火鍋市場中，不乏有實力的大品牌，小肥羊、海底撈等，這些品牌發展時間長，有很強的競爭力，如果尚上撈和他們硬碰硬，很可能是兩敗俱傷，占不到什么優勢。在競技場上，第一不是我的就是你的，競爭非常激烈，但是餐飲市場包容性是非常強的，它可以同時容納多種餐飲形式，有高檔飯店，就有大眾飯店；有高額投資，也有小本創業。既然高端火鍋項目被其他品牌牢牢占領，尚上撈就走大眾消費的小火鍋路線，走沒有競爭對手的創業之路。
尚上撈四季時尚小火鍋和傳統火鍋的區別是顯而易見的，雖然他們同是火鍋，但是大火鍋吃的是熱鬧，小火鍋吃的是情調。大火鍋和它的名字一樣，一般都注重一個“大”字，比如小肥羊，店面估計有幾百個平方，投資更是小本創業者所不敢涉足的。而尚上撈拋棄了大火鍋原來的形式，變成和餐臺為一體的小火鍋，圍成一圈的餐臺能容納幾十個人同時就餐，一人一個小鍋一份套餐，沒有了傳統大鍋的喧囂，慢慢享受屬于自己的美味。
雖然尚上撈跳出了火鍋發展的固有模式，和大火鍋區分開來，但是餐飲的模仿能力也是很強的，在小火鍋領域也冒出了不少品牌，尚上撈如何在這一領域保持領先地位呢？大火鍋沒有的，尚上撈做到了；其他小火鍋有的，尚上撈做得更精。比如在品牌形象的樹立上，總部賦予尚上撈醒目而可愛的logo、時尚而浪漫的店面裝修方案、持續而有效的廣告宣傳，讓尚上撈在消費者中迅速樹立口碑，先入為主占領消費者的消費意識，成功坐上小火鍋市場頭把交椅。
尚上撈不與高檔火鍋品牌正面競爭，不是對自己的實力沒有信心，也不是害怕競爭，只是為了讓創業者最大程度減少競爭所帶來的損耗。現在尚上撈在開辟出的小火鍋領域呈現鶴立雞群的態勢，看來它當時的發展思路是對的，那就是在全新的領域，要做就做第一！