開灤博物館復(fù)原的1901年胡佛在開平礦(開灤煤礦的前身)任總辦時的辦公室
不久前，歷經(jīng)一個月時間的緊張施工，位于河北唐山市的開灤博物館展品更換完畢，包括美國前總統(tǒng)胡佛收藏的康熙冰梅紋將軍罐、150張記錄開礦之初場景的珍貴歷史照片在內(nèi)的珍貴藏品、文獻首次與公眾見面。
開灤博物館坐落于有著百年歷史、具有“中國第一佳礦”美譽的開灤唐山礦工業(yè)廣場，于2008年建成，共有藏品兩萬余件，記載了開灤煤礦首開中國近代路礦之源的歷史蹤跡。
那么，胡佛與開灤煤礦又有怎樣一段鮮為人知的故事呢？原來，100多年前，24歲的胡佛作為美國“白領(lǐng)”曾被派往中國河北唐山的煤礦“打工”。
開平礦務(wù)有限公司的前身是清政府創(chuàng)辦的開平礦務(wù)局，成立于光緒四年(公元1878年)，是中國近代最早進行機器采掘的大型煤礦。
光緒二年(1876年)，北洋通商事務(wù)大臣李鴻章委派上海輪船招商局總辦唐廷樞籌辦開平礦務(wù)局，擬定官督商辦章程，開始“招商集股”。兩年后，在直隸(今河北)唐山開平鎮(zhèn)正式宣布成立。至十九世紀(jì)末，該局已成為年產(chǎn)原煤70余萬噸、總資產(chǎn)達白銀600萬兩的大型新式采煤企業(yè)。
而此時，在大洋彼岸的胡佛還是一個剛剛從斯坦福大學(xué)畢業(yè)的年輕人，每天在加利福尼亞的礦坑中辛苦工作10小時，卻只能掙到可憐的2美元日薪。
1897年，英國礦業(yè)巨頭墨林采礦公司公開招聘具有長期找礦工作經(jīng)驗的地質(zhì)學(xué)家，當(dāng)年剛剛23歲的胡佛一路過關(guān)斬將獲得了這份工作。
1899年2月，墨林公司將胡佛派往中國進行探礦事業(yè)。興奮的胡佛立即向相處多日的女友求婚，并在結(jié)婚的第二天便偕同妻子奔向萬里之外的中國。
1900年，義和團運動爆發(fā)，胡佛的命運由此發(fā)生改變。他除了在天津的寓所附近救下后來擔(dān)任北洋政府總理唐紹儀的女兒唐梅外，還與德國人德璀琳得到了開平礦務(wù)局的所有權(quán)，撈到了他人生中的第一桶金。
最初，英國人以“飼養(yǎng)信鴿為義和團傳遞情報”為由，將開平礦務(wù)局督辦張翼抓了起來。正當(dāng)這位張大人被嚇得半死的時候，他的德國顧問德璀琳前來探監(jiān)，并使其當(dāng)日即獲釋放。但是德璀琳向張翼提出要以保礦為名使他成為開平礦務(wù)局總辦的要求，膽小怕事的張翼在未奏請朝廷的情況下，擅自答應(yīng)了德璀琳的無理要求。
但是，德璀琳畢竟只是一個被中國政府聘請來華的顧問，他手握總辦大印卻無法以此獲得利益。這個時候，礦業(yè)內(nèi)行胡佛出場了。經(jīng)過廣泛收集資料和考察，胡佛在《開平煤礦報告》中做出這樣的結(jié)論：“這項產(chǎn)業(yè)肯定值得投資100萬英鎊，這個企業(yè)絕不是一種投機事業(yè)，而是一個會產(chǎn)生高盈利的實業(yè)企業(yè)。”
于是，胡佛與德璀琳共同炮制了《出賣開平礦務(wù)局合約》，1900年7月30日，德璀琳以開平礦務(wù)局代理總辦的身份，將開平礦務(wù)局“賣給”代表墨林公司的胡佛。然后，胡佛和德璀琳兩人又脅迫張翼在合約上簽字，1901年2月，胡佛憑借這個“大功”被墨林公司任命為英商開平礦務(wù)有限公司總經(jīng)理。
沈陽金融博物館曾展出了一張胡佛親筆簽名的清代股票。在這張清代光緒二十七年(1901年)的英商開平礦務(wù)有限公司(今位于河北省唐山的開灤煤礦)發(fā)出的臨時股份證明書上，書面標(biāo)明股金總額為壹佰萬英鎊，每股為一英鎊，而該張股份證明書的面額為五股，編號從5126號到5130號。這張股票，就是胡佛于這個時間段簽發(fā)的。
1901年，比利時商人成為開平礦務(wù)有限公司的大股東，胡佛便辭去了總經(jīng)理一職，于次年帶著妻子離開了中國。胡佛在中國的“打工”經(jīng)歷，使他成為美國人里面第一個在中國發(fā)財?shù)陌偃f富翁，并利用這些資產(chǎn)在返回美國后繼續(xù)發(fā)展，繼而轉(zhuǎn)戰(zhàn)政壇。在1929年當(dāng)選為美國第31任總統(tǒng)。