美國通用汽車最近宣布，其澳大利亞子公司霍頓汽車將于2017年底前停止在澳大利亞的汽車制造業務。澳大利亞總理托尼·阿博特將這一天形容為“糟糕而悲傷的一天”。對澳大利亞人來說，霍頓雖然已歸入美國的汽車公司旗下，但卻是不折不扣的澳大利亞品牌。進入汽車業一個世紀之后，這個著名的澳大利亞汽車品牌舉起了白旗。
其實，對于汽車業內人士而言，通用的決定來的并不突然，而是一個大家“等待已久”的消息。澳大利亞汽車業近年來每況愈下，2008年三菱汽車關閉了在澳的工廠，福特公司2013年早些時候宣布，將于2016年關閉在澳工廠。如今，關廠的名單上又增加了通用霍頓。
通用汽車董事長兼首席執行官丹·埃克森說，澳元堅挺、成本居高不下、市場規模小、市場細分、競爭激烈是澳大利亞汽車業面臨的“完美風暴”，也是通用決定停止在澳汽車制造業務的主要原因。
近年來，資源業的繁榮讓澳大利亞也染上了“荷蘭病”。這個術語來源于20世紀60年代的荷蘭。當時，荷蘭因在北海發現天然氣田收入大幅上升，但本國的制造業卻因成本上漲成為犧牲品。經濟學家為這一病癥開出兩劑藥方，一是貨幣貶值，二是增加制造業競爭力。
數據顯示，1990年至2006年，澳元對美元匯率從未超過1澳元兌換85美分，但近三年來則一直在85美分之上。
世界經濟形勢的影響同樣不可忽視。日元近期貶值使日本汽車在澳競爭力大增，中國經濟增長放緩也使澳大利亞感受到壓力。這些壓力進一步傳導到澳大利亞已經不景氣的汽車制造業。高漲的汽車制造成本和高企的澳元使大部分澳大利亞人寧愿選擇進口車也不愿買昂貴的本地車。據當地媒體統計，澳市面上近85%的汽車是進口車。
反對黨工黨和工會批評政府未能及時對霍頓投入資金進行救助，導致霍頓做出關廠決定。但實際上，近10年來，福特澳大利亞公司和霍頓已經從澳聯邦政府得到了超過120億澳元(約合110億美元)的補貼，但仍不能填補本地汽車制造業高昂成本造成的巨大缺口，未能提升本國汽車業的競爭力。
真正感受到壓力的還是霍頓工廠的工人以及與霍頓相關的汽車零部件企業。一名不愿公開姓名的在澳中資汽車零部件企業負責人告訴記者，對大多數汽車零部件生產廠家來說，霍頓關廠無疑會產生很大影響。最直接的影響就是業務逐年減少，工作崗位受到威脅，部分有技術有能力的人員將逐漸從汽車行業流失，恐將導致公司未來幾年的生產和質量控制受到不同程度的影響。 （徐海靜）