一年一度的“喜羊羊”大電影已經進入第五季，1月24日上映的《喜氣羊羊過蛇年》（《喜羊羊5》）票房已經近5000萬，片方昨日在廣州舉辦票房祝捷會，在新片中為角色“蛇王彪”粵語版配音的TVB明星“麥包”麥長青到場與小朋友大玩“變聲游戲”。片方宣布前四部《喜羊羊》大電影總票房已經超過5億元，而第五部《喜羊羊》也正票房飄紅。出席活動的中影南方電影新干線代表邱晴女士表示《喜羊羊》的票房火爆與這一系列電影有良好的觀眾基礎和口碑有關。《喜羊羊》系列電影的低投入高產出，動畫影人都看在眼里，越來越多的動畫片加入爭奪市場，就在今年春節期間，還有《綠林大冒險》、《波魯魯冰雪大冒險》等多部兒童電影上映，而跟《喜羊羊》一樣，《洛克王國2：圣龍的心》、《魁拔2》等續集動畫電影也會在春節上映。
好萊塢開發續集電影有一整套經驗，僅就動畫電影來說，中國觀眾就看過《功夫熊貓》、《汽車總動員》、《快樂的大腳》、《冰河世紀》等多個系列，近年來中國動畫也開發出自己的系列電影，比如《喜羊羊》、《麥兜》等，除了這兩個先行者，2012年還有《賽爾號2》、《摩爾莊園2》、《超蛙戰士2》等先后登場，成為中國動畫主題系列電影爆發的一年，而2013年則更加熱烈，除了近期將映前述作品外，還有包括《神秘世界歷險記2》、《我愛灰太狼2》等續集動畫電影都在緊鑼密鼓地籌備之中，國產動畫電影似乎真地進入了“續集”時代。
群雄并起 喜羊羊仍難逾越
目前的中國動畫電影，無論從影響力還是市場表現來說，《喜羊羊》系列都是當之無愧的老大。連續五年的春節，“喜羊羊”都如約帶來一部生肖題材的電影與小朋友們見面，影片的敘述方式與制作水準雖然不是為成年觀眾準備，但小朋友的熱烈擁護讓該系列的票房從第一部的9000萬漲到去年的1.6億元，前四部影片產出超過5億的票房，市場成績相當驕人。
《喜羊羊》的成功來自過千集電視動畫片在小朋友當中的鋪墊，是目前國產動畫片最具品牌效應的動畫片，其周邊衍生產品也相對成熟。那些同樣有電視系列片打底的作品類似《巴啦啦小魔仙》、《超蛙戰士》等搬上銀幕自然也順理成章，像《巴啦啦小魔仙》推出的真人劇場版，《超蛙戰士》早前則推出動畫電影。此外兒童網游如《摩爾莊園》、《洛克王國》憑借龐大的玩家群體也來分動畫片這一杯羹，不過要超過有先發優勢的《喜羊羊》，這些電影短期來看仍然有困難。
水準有提高 但依然“成人不宜”
2009年，600萬元制作的《喜羊羊》首部大電影狂卷近億票房，盡管可以說抓住了兒童觀眾這一潛力市場，但影片制作被稱為“Flash動畫”水準。近幾年，國產動畫的制作水準相比以前有了不小提高，《喜羊羊5》導演黃曉雪介紹，這部電影制片過程中動畫師運用了大量的3D鏡頭，特別突出的是各種高科技設備、道具的設計為影片加分不少，一句“青青草原進入數碼時代”可謂落到實處。影片主題也貼近時下社會潮流， 《喜羊羊5》就以環保為主題，講述了青青草原遭遇到環境破壞后帶來的天氣危機，還有灰太狼上演“屌絲”逆襲戲碼，沿襲喜羊羊生肖電影的主題，加入了蛇族角色，中國風場景如世外桃源一般。
不過相比日本動漫和迪斯尼、皮克斯的好萊塢動畫，國產動畫的觀眾群設定無疑要狹窄得多，過于低幼的故事使得電影院中小孩看得大叫，父母看得睡覺的場景一再上演，影片故事性弱、創意缺乏，教育性生硬，娛樂效果差一直沒有得到很好的改變。中國動畫片迎來新一波發展熱潮，技術上已經取得長足進步，但講一個好故事和講好一個故事的課題仍然需要電影人去努力解決。