今天，執掌廣州恒大足球俱樂部的意大利教練馬爾切洛·里皮正在續寫他綠茵場上的輝煌。對于中國球員，里皮表示：“從技術角度來看，他們非常優秀。這個國家漂亮之極，我感覺非常很好。”
在多家具樂部引入的外籍教練中，馬爾切洛·里皮曾帶領意大利國家隊奪得過2006年德國世界杯的冠軍。斬獲了幾乎所有可能得到的獎項后，他來到中國，一個雖沒有足球傳統卻對這項運動充滿激情的國度。在中國，人們稱呼里皮為教授，他曾因此坐上尤文圖斯的教練椅，其中的227次最終站到勝利者的席位。尤文圖斯足球俱樂部的獎牌展示窗里，依然陳列著關于里皮的記憶：一次洲際足球聯賽冠軍，一次歐洲冠軍聯賽冠軍，一次歐洲超級杯冠軍，一次意大利杯冠軍，五次意甲聯賽冠軍，四次意大利超級杯冠軍。里皮是足球世界中的傳奇。在與恒大的合同中，他被賦予了任意購進球員的白卡。2010年2月，中國廣州足球俱樂部被實力雄厚的中國房地產巨頭——恒大地產收購。自此，恒大對足球俱樂部投入了幾乎沒有上線的資金支持。
截止到2014年11月，在兩年半的合同期內，里皮的薪酬約為2400萬歐元。里皮曾在一次采訪中聲明：“無論是對于合作者還是他們自己，那都是一個讓人無法拒絕的價碼。毫無疑問，是高薪打動了我。開始我并不相信，后來他們來到我位于維亞雷焦和伊維薩的家中告訴我薪酬的金額，然后我們約定在米蘭簽約。而之前他們已經與貝尼特斯，希丁克或卡佩羅取得了聯系。”他仍意猶未盡的說：“我想要訓練，我感覺自己依舊很年輕，我拒絕了意大利、卡塔爾和阿聯酋，但最終被中國說服。我相信自己也在為其他人開辟一條新的道路。”
如果他預料沒錯的話，馬拉多納也會追隨他的腳步而來，而里皮希望用歐洲模式創建一支亞洲球隊的理念和做法迅速被廣泛接受。我們的記者曾前往廣州，在恒大地產旗下的酒店對里皮教練進行了獨家專訪。以下為采訪實錄：
記者：您是第一位來到中國的重量級教練，作為開拓者您有什么感想？馬拉多納也要來中國執教嗎？
里皮：第一個吃螃蟹的人總被認為是開拓者，我的許多同事都向我詢問在中國的感受。我也一直回答說，這是一個十分美麗的國家，我在這里非常好。在這兒，我無須與媒體周旋，也不必耗費精力去關心報紙或參加2-3分鐘的記者會招待。這里只有足球。對于一個教練來說，這就足夠了，還有什么別的奢求呢？關于馬拉多納，我相信他可以執掌任何球隊。遺憾的是，一旦成為教練他將不再能親身展現自己絕佳的球技。
記者：您覺得中國球員怎么樣？
里皮：從技術層面來來看，他們非常優秀，不足之處在于節奏太溫和，缺乏壓力，不帶球時缺少移動，也在于戰術，用我們的話講就是缺少足球文化。
記者：您從去年5月17日開始這次“探險”之旅，到今天已經過了1年。您覺得怎么樣，習慣嗎？
里皮：我感覺非常好！這是一段非常奇妙的經歷。從任何角度來看都很職業，很人性而且富于文化性。與尤文圖斯和國家隊共度了幾年之后，我決定休息一下，并決定到國外去。有人對我說，不斷的探索人生將是唯美的經歷。
記者：中國的飲食與意大利截然不同，您曾有過擔心嗎？
里皮：中國的飲食的確不一樣。開始，我非常好奇，去從沒有過擔心。不過，從我到廣州至今，胃還沒出過任何問題。這里的菜脂肪量并不太高，從不不使用黃油，也不太甜，至于紅酒我只在去意大利餐館時才喝。
記者：總的來說，您認為中國人怎么樣？您了解他們嗎？
里皮：我正在努力(他笑著回答)。
記者：中國是一個沒有足球傳統的國家，他們如何會對足球如此著迷呢？