曾成功帶領中國男足晉級世界杯決賽圈的塞爾維亞籍主教練米盧蒂諾維奇，7日在接受新華社記者電話采訪時表示，中國足球未來要發展必須重視對青少年球員的培養。
米盧是歷史上唯一一位連續四屆帶領不同國家球隊打入世界杯16強的主教練，1986年他曾率領墨西哥隊打入世界杯八強，而在1990年至1998年，他曾先后把哥斯達黎加、美國和尼日利亞隊帶入世界杯16強，被廣大喜歡他的球迷譽為“神奇教練”。米盧在2002年把中國男足帶進韓日世界杯決賽圈，實現了中國足球44年來的夢想。
“如果想擁有一支強大的國家隊，必須要鼓勵更多的青少年去參與聯賽，這樣國家隊與聯賽的發展才能齊頭并進。”目前在卡塔爾足協擔任特別顧問的米盧說。
“我曾經說過，我對中國足球的建議就是要激勵更多的年輕人去參與這項運動，我們之所以能夠成功(打入世界杯決賽圈)就是因為擁有一代出色的年輕球員。”米盧認為現在的中國足球過于急功近利，忽視了對青少年球員的培養。
盡管早已不再執教中國男足，但米盧在中國仍有巨大的影響力，僅在新浪微博上他就擁有超過400萬的粉絲；他經常會在微博上與中國球迷分享自己在世界各地執教的經歷和體會，偶爾也會評論一下中國足球。
“我在那里有一個博客，很高興能有機會在上面和中國球迷一起分享自己的人生經歷；我希望中國足球的未來越來越好，祝中國隊好運，”米盧說。
中國國家主席習近平近日在墨西哥參議院演講提到中國足球時說：“我是一個足球迷，中國足球隊一直很努力，但目前只有一次闖進過世界杯比賽，帶領中國隊創造這次紀錄的就是也擔任過墨西哥國家足球隊主教練的米盧。”
米盧對此非常感動，“那天我醒來后看到一位朋友發來的郵件，他告訴我習主席提及我們成功獲得2002年世界杯入場券的事情；雖然已經過去11年了，但我依然覺得心潮澎湃。我可以實話告訴你，我簡直不能相信這一切”。
米盧告訴記者，他此刻的想法是希望有朝一日能夠重返中國，“我覺得中國就像是我的祖國，盡管我已經不再生活在那里，但每當我回去的時候，都能感受到人們對我的關愛。在墨西哥也是如此，那里有我的家、我的妻子和我的女兒，我曾經在那里擔任過7年的國家隊主教練，而另外11年曾作為墨西哥美洲獅隊的球員和教練。現在中國和墨西哥一樣都是我非常崇敬和熱愛的國家”。