姚明無疑是中國運動員的楷模。他以高超的球技，頑強的進取精神，謙遜幽默的氣質與人格魅力，贏得了世界聲譽。
作為運動員，姚明的運動生涯非常成功。從CBA、NBA到國家隊，姚明始終是全隊的核心成員。場下的他熱心公益，創立了“姚基金”。其良好的公眾形象，讓他成為上海乃至中國的“名片”。杰出的運動生涯的和賽場外的正面形象，令姚明用自己的方式贏得尊敬。
在這個日趨多元化的社會中，評價一個運動員的維度也日趨多樣。“高大全”式的英雄人物漸行漸遠，公眾也愈發能夠接受運動員們保有自己的性格和特色。
李娜出色的成績讓她成為聚光燈下的焦點，但心直口快的性格和火爆脾氣也引來頗多非議。而被看做“新生代領軍人”的孫楊，在倫敦奧運會上表現驚艷，，但在場外卻麻煩連連。從天津大運會上的負面新聞到云南集訓時“搶相機”事件，可以看出年輕的他還有很長的路要走。
今天的中國體育，或許不會再被賦予“振興中華”的宏大意義，但體育明星仍然是孩子們眼中的偶像和坐標。多元化并不意味著無底線，我們必須正視這樣的現實——有一些選手，在賽場上對對手缺乏尊重，無視體育精神；還有一些選手，在競技場上小有名氣，但私生活放蕩不羈；在一些競技項目中，假、賭、黑曾經成為大行其道的潛規則。
理所當然地，他們成為口誅筆伐的對象。不論職業生涯曾經有過多少輝煌，若想躋身“受尊敬”人群中的一員，在運動場外，他們或許還要補補人生的課。在這堂課上，“正能量”和社會責任感，是必不可缺的環節。