出生于廣東的傳教士游文輝所繪油畫《利瑪竇像》
羅文勇布面油畫《百年風云—十九世紀末的廣州沙面建筑群》
翻看我們祖先的文明史就會知道，中華文化的強大在于：外族可以統治中原，但文化上終將被中原所同化。無論是南北朝的五胡亂華，還是蒙元、滿清的入主中原，中華文化都會借與異質文化的碰撞革故鼎新，爆發出新的生命力。
一個半世紀前，又一次，西方文明用強力撞開中國的大門。表面上看，中國社會的全面融合西方文明是這150年間的大勢所趨；但當西方文明的灌入到達一個飽和點之后——即中國社會完全掌握西方文明要點之后——在新世紀的第二個十年中，新一輪的中華文化同化異質文化、創造屬于自己時代輝煌的鼎新過程，已經顯出端倪。
中國油畫，大概是中華文化開始同化西方文化的過程，體現得最為明顯。
四百年前，出生于廣東的傳教士游文輝，飽含深情地用西方傳教士帶來的油畫技法完成了《利瑪竇像》。這是最早的中國人畫油畫的記錄，被美術史公認為中國油畫的發端。
在隨后的歲月里，中國人對待油畫這一外來藝術品種的態度，大致經歷了輕視(明清)——學習(晚清民國)——重視(1949年后)——寄予厚望(改革開放后)——走自己的路(1990年后)的過程。這個漫長的過程中有爭執，有學習，更多的是一代代青年懷抱著理想，無數個日日夜夜在畫布前勤奮的勞作。悠悠四百年過去了，在油畫的創始地歐洲，這個古老的畫種已經式微；而在東方的中國，一種叫做“中國油畫”的藝術樣式異軍突起，裹挾著迅速崛起中的強盛國力，令世界刮目相看。
中國油畫如今已然蔚為大觀。它融合了西方油畫的文化特質之后，自身到底產生了哪些獨特氣質？若要被世人所公認，中國油畫在文化上又作出了哪些創造性的貢獻？
一個名為“吾土吾民”的全國性大型油畫研究展覽項目正在進行中。這個旨在通過系統梳理中國油畫家的文化土壤和自己對當代文化的感受，以達到充分認識中國油畫在文化上的價值和貢獻的項目，有著自己的雄心。展覽項目的組織者——中國美術家協會油畫藝術委員會和展覽的策展人、加拿大哥倫比亞大學曹星原教授，為此付出了巨大的心血。“為將中國油畫編織進中國歷史的文脈，我們需要重新梳理歷史，將油畫視為當代國人在本土文化語境中生活經驗的描述。”他們如是說。
中國幅員遼闊，地域差異巨大。對文化土壤的認識和對傳統及當代的感受也因地域而異。這個展覽將神州大地分為傳承西北、化境長城外、人文江南等區域進行分別研究、展覽。從2009年開始，計劃于2014年結束，工程浩大。作為展覽研究項目的第四站、也是極為重要的一站——華南區，將于今年年底在廣東美術館開展。這個包含廣東、海南、福建、湖南、湖北及港澳臺五省三地的大型中國油畫研究展，將系統展現華南地區油畫家的獨特視角和對中國油畫的獨到貢獻。