常玉誰也不是，只是他自己。要真說他與什么主義沾邊的話，我愿意說他是現代主義里的極簡主義者。在生命的后期，常玉與女人漸行漸遠了一些，與動物親近得更多一些。他筆下的動物是他心中最柔軟的一塊，小馬、小象、小貓或花豹，可愛得像小剪紙，又如小時的玩具，仿佛伸手就可以從畫上捉下來。
小貓撲蝴蝶，花豹撒歡打滾兒，馬兒四蹄朝天在地上搓癢癢，全都是渾然忘我的狀態，樂不可支的狀態。
他畫得最多的馬兒，或成群結隊，或倆倆偎依，或形單影只，卻都帶著一身美好的稚氣，歡快地行走追逐在宇宙間，透著孩子的無邪與英雄的無畏氣概。20歲出國之后，常玉再未見過他的慈父。而當初愛他教他的父親，就是一名以畫馬聞名百里的鄉紳。
別離父親半世，身旁一張照片全無，他想念他的父親，便借由父親最愛的馬兒提起畫筆，每畫一匹馬兒，仿若就在與親人對話一般。
意氣美少年時，這種親情之愛常玉不會懂得，只有歲月遞增，情感沉淀醞釀，那股親情的醇香才會由心間慢慢散發出來。
常玉的馬兒，是他對父親深邃的沉甸甸的情感，又是他自我觀望的一種投射與暗示。
單匹的稚氣的馬兒，赫然走在偌大的天地之間，看上去好像在揭示著他內心的孤單，卻又仿佛在抒發他發現了宇宙秘密之后的極致快樂。
是的，我想說，他不一定是孤單的。是因我們害怕清冷的本性，害怕不能功成名就，才愿意把他想像成孤單的。他安謐無聲的世界，他的靜空，他的仍然孩子氣的不入世的歡樂，我們是無法想像的。
今天，他不見得想要的那些東西，他無意求得的那些東西，巨大的名氣、巨大的熾熱與最大的功利，都轟然前來，他要是沒有在一場煤氣泄漏事件中意外死去，仍然活著，他會不會覺得這些東西完全無從招架？或是天真一笑，照常不把它們當回事。
事實上，在他活著的時候，他就已經非常清楚自己在藝術史上的有可能的地位。
沒有上過正規的藝術院校，沒有參與過國內的任何藝術組織與運動，也沒有做過藝術以外的什么大事，甚至不與畫廊合作，始終沒有在法國闖出名氣，凡此種種，似乎處處于他不利。
他說過：我的作品，能幫助人們轉換及改變對于欣賞繪畫藝術的品位。我不欺騙，故此，我不被歸納為這些為人接受的畫家之一。他溫和，不諳世事，但他的確具有高度的智力，早明辨世界不一定會接受他的特立獨行，所以他并不貪心。但世界終于還是見識了他的天才，找到了他。對常玉，我還想說，人不必輕易交付自己的同情，給并不是那么了解的人。常玉有著很好的家教，很高的個人品味，很自在的心性，很多很多的見識。他一直在盡享著自己的獨特個性與適宜于他的生活，外圍功夫下得少，內在功夫下得深。
他的花朵，他的女人，他對動物的靜靜凝視，是他在用那顆率真的心，與世界對話。某一時間段，在人耐不住寂寞的時候，這些行為看上去似乎是完全沒有價值的。但價值意味著什么呢，人類一切正面的價值，不都是為著精神的愉悅與歡樂嗎。
萬物靜觀皆自得的常玉，于自己的藝術里有那么純粹的心思，他的價值只怕比入世的價值，更具穿透力也未可知。俗世的人嘆息著他的孤獨，想像著他的無言沉寂，形容著他的潦倒，悲憫著他寂寥的生活，以及，最后那不由自己決定的死去的方式，似乎藝術家常玉，簡直倒霉可憐之極了。但真相是不是那樣呢，一個人的精神不挺立，內心沒有洞見，他的才華會一直處于提煉之中嗎？他筆下的作品會臻致那樣的境界，到達那般的純粹嗎？只做他自己，不做別人眼里的自己，這另一種強大，比之與他人抱團取暖，只怕更加難以做到。在這樣一個藝術家面前，我們異口同聲的對他的同情，豈止庸俗，而且輕浮。寫到這里，仿佛感覺常玉穿透了時間的長廊站在我們的面前，如此真切，呼吸可聞。（ 《頂層》雜志）