一議:書畫鑒定有一定的模糊度。啟先生針對書畫鑒定工作中的流弊，就鑒定工作有其局限性和思想諸方面提出看法。指出人人均有其局限性，受學術水平、思想方法、主觀偏好、外界影響多方面的限制，鑒定家不可能全懂，其意見也不可能總是正確，客觀上也會有很多目前我們尚不能認識的問題，故謙虛謹慎、多聞缺疑、承認鑒定工作有其局限性和存在一定和模糊度，應是做鑒定工作唯一科學的態度。啟先生還提出應重視現代科學的發展，利用現代科學技術以彌補人的能力所不足的設想。
二議：鑒定不只是真偽的判別。自古流傳下來的書畫有許多復雜情況，演唱會是真偽兩端所能包括的。如古法書復制品、古畫摹本、后加偽款的無款古畫、真假拼配、代筆、直接作偽等，其中有些不是用真偽二字所能套上去的，要仔細分析，認真體認，并要敢于自以為非，實事求是地承認自己不懂，而不要以正確自居，以權威自負。他舉前人的事例說，凡有時肯說或敢說自己不清楚、沒懂得、待研究的人，必定是一位真正的大鑒定家。
三議：鑒定中有世故人情。書畫鑒定工作除限于鑒定者的水平造成失誤外，還有可能因社會上的種種阻力作出“屈心”的不公正的結論。他根據所知的真人真事總結出八條：一、皇威，二、挾貴，三、挾長，四、護短，五、尊賢，六、遠害，七、忘形，八、容眾。逐一分析其原因，并舉例說明，最后提出要虛心容眾，不據一言堂。愿以此語與同仁共勉。
啟功先生此文既論及鑒定工作的原則、方法，也強調鑒定者自身的業務和品質修養，提倡頭腦冷靜，謙虛謹慎，實事求是，正確認識自己。他在文中有些處以剖析自己為例，說理和平，語重心長，雖以書畫鑒定為題，也可供其他類鑒定工作參考。