中國博物館已走過了百年歷程。截至2008年末，全國博物館總數已超過2400個。其中，全國文物系統有博物館1893個，對比1950年只有戰后余生的博物館10余座，1977年僅300余座來說，博物館建設的速度非常之快。
博物館建設速度加快的同時，傳統的收藏、研究、教育三大基本功能已經不能滿足人們的需求，許多博物館逐漸朝新的方向發展演變，同時擁有如學術據點、文化沙龍、娛樂廳、購物中心、接待室、旅游景點等多重角色身份。休閑旅游諸多功能使博物館更加人性化，更能滿足人們的需求，更好地為大眾服務。
自從2008年1月中宣部、財政部、文化部、國家文物局聯合下發《關于全國博物館、紀念館免費開放的通知》之后，如今大部分博物館已經向公眾免費開放，讓博物館一下子成了假期的熱點。更多的公眾走進博物館感知偉大文明，使得博物館成為名副其實的“社會大學”與“第二課堂”。
近日，《中國產經新聞》記者來到首都博物館[微博]，展館內干凈、舒適，來館內參觀的大都以家庭為單位，也有好友、旅游團等不同的游客組合。中國漢字、中國活字印刷術、瓷器等展區深受游客們的喜愛。不少外國游客在“漢字”門前留念合影；家長帶著孩子，像老師一樣為孩子進行講解；還有老人結伴前來游逛的，他們在向人們詮釋著“活到老學到老”這一千古名句。
博物館作為名副其實的“第二課堂”，通過實物欣賞和接觸、傾聽講解等途徑提供了豐富的教學內容和生動的教學模式，博物館將教育、旅游、餐飲緊密地聯系起來，讓受教育者充分享受教育過程的樂趣，為教育的發展提供了全方位的支撐。（中國產經新聞報）