青州，是東夷文化的中心。早在三皇五帝時期，即大汶口文化后期至龍山文化時期，青州這一廣大的區域內，生活著一群以鳳鳥為圖騰的原始居民。少昊統治時期，其所轄部族以鳥為名，以鳥為族徽，以鳥為官員的標識。在他的管轄范圍內有玄鳥氏、青鳥氏等二十四個氏族，這就形成了一個龐大的以鳥為圖騰的氏族部落社會。“鳳鳥不至，河不出圖”，是說只有鳳鳥來臨，洛河才驚現神圖，天下才是太平盛世。可見，當時鳳鳥在人們心目中就是一種神靈的代表體。
大汶口文化晚期、龍山文化時期，鳳鳥形態已經普遍地運用到了日常生活之中。東夷先民們把平時使用的用于燒水、煮飯的陶器都塑成了鳳鳥或某一部位的形狀。青州博物館第一展廳的展柜內展出著鳥形器陶鼎。陶鼎(圖1)，夾砂黑陶質，圓唇侈口，口沿下有三個堆塑條，給人的感覺就像鳥冠，腹下部有一條凸棱紋，足呈鳥喙形。整件器物以鳥的局部作為創作原型，使該器帶有一種神秘色彩。到了商代，東夷本土文化逐漸被西方的商文化兼容，但本土文化仍然有所保留，鳳鳥崇拜在人民的心目中根深蒂固。1986年，在青州東夏鎮蘇埠屯村東發掘了一座商代晚期的大型墓葬，四條墓道，這是至今為止發現的除河南安陽殷墟王陵之外唯一一條帶有四條墓道的大墓。在等級觀念如此之重的時代，敢于用商王一級的葬制，墓主人級別可想而之。就是在這座帶有眾多謎團的墓葬中，出土了一批精美的青銅器、玉器等，其中有部分青銅器上的主題紋飾就是鳳鳥紋。青銅觶(zhì)(圖2)，腹部和器蓋上的主題紋飾為鳥形，鳥與鳥之間凸棱相間，鳳鳥目圓瞪突出，是制作工匠心中鳳鳥形象的體現，從側面說明了當時鳳鳥崇拜已深入人心。
東周時期，青州為齊國的重要腹地，依然沿襲著先人們以鳳鳥為形雕琢器物的習俗。2004年，發掘了一座戰國晚期的大型墓葬，發現部分精美的銅器、玉器、銀器等隨葬品。其中有一件玉質圓潤的玉劍摽(圖3)可謂是上乘之品。玉劍摽頂部的小鳥雙翅展開，作欲飛狀，雕刻細致，美輪美奐。秦統一天下以后，形成了龐大的中華民族。中華民族有著兼容的光榮傳統，使得東夷先民崇拜的鳳鳥也得以延續。漢代，青州地區政治穩定，經濟發達，交通便利，為人們精神生活的提高奠定了基礎，以鳳鳥紋為主題紋飾的器物制作得美輪美奐。1983年在青州西北部的稷山之上，附近百姓開山炸石時發現一座西漢時期的古墓葬，該墓葬鑿山為墓，工程量巨大，墓主人應該是西漢時期青州地區的貴族。在這座墓葬中出土了一件鳳鳥形飾件(圖4)，整體就是一只鳳鳥形狀，雙目突出前視，羽翼豐滿，惟妙惟肖。明代，鳳鳥紋使用的也是十分的普遍，尤其是作為皇族中女性母儀天下的象征紋飾。青州博物館藏有一尊青銅質明代碧霞元君像(圖5)，頭戴鳳冠，倒立于元君冠上，作展翅欲飛狀，這是道教人物碧霞元君神權的象征。