3時19分，山陽縣消防大隊21名官兵到達災害現場，3輛消防車照明燈組打開。4時許，山陽消防中隊指導員鄭強帶領的第一搜救小組，踩著雨后濕滑土石，翻越滾石到達塌方腹地。
“快！這里有被困人員！”10名礦工蜷縮在一起，見到消防官兵像見到了救星，消防官兵拿著探照燈，攙扶著受傷礦工，緊急向山下安全的地方疏散轉移。4時36分，10名受困礦工被成功救出。
幾分鐘后，救援人員獲知，還有4名老人困在3間被掩埋民房附近。此時，山坡依然零星落石，戰士們唯有一個念頭：盡快組織被困人員撤離災害現場。“山上有人嗎？聽到了喊一聲——”四處呼喊無人應答。鄭強帶領搜救小組冒險再次穿過亂石，終于在一處懸崖峭壁下發現了4名老人，一位80多歲的老人昏迷不醒，兩個70多歲的老太婆驚嚇過度，肢體顫抖不能行走。他們連忙背起老人在亂石堆中磕磕拌拌地繞著前行。
此時，中村供電所張勇等5名電工攀爬懸崖，趕到滑坡現場，安裝起了3盞應急照明燈，設法尋找線路恢復礦區照明。
5時東方微明，增援力量相繼趕到現場，在亂石叢中，消防官兵冒著滑坡和滾石的危險，攙扶著、背著、用擔架抬著幾位不能行走的老人，深一腳淺一腳地向山下轉移。
凌晨2時許接到救援命令的商洛市武警支隊，78名官兵緊急出動，經過摩托化開進，5時30分左右趕到事發地點，成為第一支到達任務區域的部隊官兵。8時05分，支隊參謀長吳彥保、政治處主任高運鋒帶領第二梯隊和機關前指60名救援官兵趕赴災區，全面展開救援工作。官兵一身泥，一身水，一身土、一身汗，使整個救援工作有序開展。經過緊張救援，到上午10時許，成功轉移群眾和傷員14人。
災情牽動中南海
5時30分，天空大亮，忙著搜救的人員這才發現，巨大的滑坡觸目驚心：一座山體沿主脊撕開整體垮塌，滑坡土石將山溝里往日空曠的三角地帶一下憋滿，方量目測超過數百萬方。各路信息匯聚初算，滑坡面積達9.64萬平方米，滑坡方量118萬方、堆積方量約168萬方，滑坡掩埋陜西五洲礦業公司職工宿舍15間、民房3間，造成65人失蹤。重大滑坡造成的災害之大是近年少有的。
百姓安危高于天。第一時間獲知災害信息后，黨中央、國務院心系受災群眾生命安危，高度重視搶險救災工作。
當日上午，中共中央總書記、國家主席、中央軍委主席習近平立即作出重要指示：“要求全力組織搜救被埋人員，盡最大努力減少人員傷亡，防范次生災害發生，做好失蹤人員親屬和受災人員的安撫安置工作。”
中共中央政治局常委、國務院總理李克強批示“要求全力開展搜救，排查周邊地質災害隱患，盡快轉移受威脅群眾，防止發生新的災害并查明原因，妥為善后處置；要督促各地舉一反三，切實加強各類災害防范和安全生產工作，確保人民群眾生命財產安全。”
張高麗副總理，國務委員楊晶、郭聲琨、王勇等黨和國家領導人分別作出批示，要求全力做好救援工作，防止次生災害發生，盡最大努力減少人員傷亡。國土資源部姜大明部長、汪民副部長先后率領國務院工作組和國家頂級地質災害專家，趕赴現場，查看災情、指導搶險救災工作。
當夜，正在寶雞調研的省委書記趙正永獲知災情后，批示全力以赴做好搶險救援工作，并要求前方指揮搜救的有關部門，全力組織搜救，千方百計減少人員傷亡，對遇難人員做好善后工作。稍后第二次批示：生命至上，救人第一，強調要認真落實好總書記、總理重要指示精神，全力做好搶險救援工作。
正在銅川調研的省長婁勤儉立即趕赴現場，在車上電話調動搶險救援力量，并召開救援工作專題會，強調要科學制定救援方案，不惜一切代價搜救受災人員，同時全面開展地質災害隱患大排查，努力確保人民群眾生命財產安全。副省長莊長興從渭南第一時間趕赴現場，按照省委書記趙正永和省長婁勤儉的要求，省委、省政府在山陽縣成立了省應急救援指揮部，由副省長莊長興擔任總指揮，省軍區副司令員戚智學、省武警總隊司令員王春新擔任救援部隊總協調，坐陣指揮搶險救援。