從1948年10月到1950年1月，郭茂生轉戰商洛一年多時間，立下了可歌可泣的豐功偉績。1950年初，郭茂生調到商洛地委工作，先后任地委委員、宣傳部副部長、統戰部長、商洛專署副專員等職。解放初期，百廢待興。郭茂生帶領干部和群眾夜以繼日地忘我工作，有力推動了商洛專區建黨、建政、清匪反霸、土改、鎮反、抗美援朝、發展生產、改善人民生活等各項工作任務的完成。
1954年，郭茂生任商洛專署專員，一直到文革初期。在任期間，他積極指導全區興辦農業生產合作社，推廣定額計酬責任制，普及農業先進技術，調動農民生產積極性，努力發展山區經濟，改善人民生活。
1956年，郭茂生和時任商洛地委書記王杰等領導，回顧總結開荒種糧，單一抓糧食生產，造成水土流失的經驗教訓，提出了因地制宜發展林牧生產和土特產品的工作主張。為了確定主攻產業方向，郭茂生和王杰深入鎮安、柞水等縣進行調研，廣泛聽取意見，最終形成了大力種植核桃的共識。1957年9月，商洛地委、專署向全區發出了“每戶種一升核桃”的號召。當年秋天，全區31萬農戶種植核桃33.68萬升，超額完成戶均一升的任務。同時，許多鄉村還因地制宜地種植了板栗、油桐、柿子、山萸等經濟樹種，為群眾致富打下了一定基礎。
商洛每戶種一升核桃的做法，受到省委、西北局和中央領導同志的贊譽。1957年11月5日，《陜西日報》發表社論給予肯定。1958年1月，中央在廣西南寧召開有11個省市領導參加的工作會議，陜西省委第一書記張德生在會上匯報和介紹了商洛的做法，引起毛澤東主席高度重視。1月31日，毛澤東主席提出《工作方法六十條(草案)》，第58條寫道：“陜西商洛專區每戶種一升核桃，這個經驗值得各地研究。……將這個經驗推廣到種植果木、桑、柞、茶、漆、油料等經濟林木方面去。”2月19日，中央將《工作方法六十條(草案)》轉發全黨。2月26日，省委發文號召全省學習商洛每戶種一升核桃的做法。同年9月13日至20日，國家林業部在商洛商縣、丹鳳召開了全國核桃生產現場會，著力推廣商洛種核桃的經驗。1974年11月，林業部又在洛南縣召開了全國出口核桃生產現場會。因為商洛核桃在全國出了名，后來一些商洛籍在外工作的老同志見了王杰和郭茂生，就親切地稱他倆為“核桃書記”“核桃專員”。
郭茂生從1948年踏入商洛，到1978年赴省任職，在商洛工作了30年。他熱愛商洛的一山一水，把商洛視為第二故鄉。時光荏苒，商洛人民忘不了他的赫赫戰功，更忘不了他在專員任上埋頭苦干15年的辛苦。經過近60年的發展培育，特別是矮化核桃的普遍推廣，我市核桃種植規模不斷擴大，產量增長了成十倍，成為聞名全國的“核桃之鄉”。
風范永存
1966年爆發了“文化大革命”。1967年初，郭茂生被隔離審查，隨后受到許多人身迫害。1969年上級落實干部政策，才給他重新安排了工作。十年動亂結束后，國家又迎來了寧靜和希望。1978年5月，郭茂生調任陜西省農業機械管理局任副局長、黨組副書記，直至1982年離休。在此期間，郭茂生為加速全省農業機械化進程作出了積極貢獻。1996年12月24日，郭茂生因病在西安逝世，享年85歲。
郭茂生愛憎分明，心胸寬廣，注重實踐鍛煉，逐步成長為黨政軍全才。他熱愛群眾，平易近人，重實干，淡名利，不空談，很少在人前提說自己的光榮歷史和顯耀功績。無論在哪個崗位，他都盡職盡責，從不計較個人得失。文革中后期，他在地區革委會生產組擔任副組長，組里的同志說他資格最老，職務最低，他聽了說道：“不住牛棚，能繼續工作就不錯了。”他廉潔奉公、堅持原則，在工作過的地方有口皆碑，身居領導崗位60年，從不亂花國家一分錢，從不用公款請客送禮，經常叮囑妻子和孩子不得借他的名義辦私事、收禮品。即使在“文革”中被關“牛棚”，寫認罪材料用的筆和紙，打掃衛生用的拖把、掃帚，他都自己花錢去買，不向單位索取。離休后，他享受紅軍和副省級待遇，仍然不忘學習，克勤克儉，始終保持著共產黨人的高尚情操。他的住房，按規定面積不夠，省委領導讓他住到為離休老干部新建的二層小樓去。他卻說省政府住房緊張，好多干部都沒房住，堅決謝絕了組織的好意，一直住著沒有暖氣、條件很差的舊房。直到他去世前兩年，徐山林等領導見他身患重病，再三敦促，他才將住房作了調整。有一次，老伴和兒子陪他去醫院看病，收費處出于好意，將他老伴的藥費開入他的藥費賬單。他發現后，給收費處同志解釋說老伴是自費，他是公費，不能開在一起，堅持讓重新開票。周圍的人有的嫌他耽擱時間，有的笑他固執，但他不為所動，收費處只好按他說的意思辦。他病重住院期間，自覺遵守醫院制度，從不指名要藥，唯恐給國家和人民增加負擔，死后也沒有給子孫留下多少遺產，留下的唯有他那讓人敬仰的精神風范。