按照自己的規劃，賀冬益帶著錢，首先來到了湖南省醴陵市泗汾鎮，準備蓋廠養豬。
但是，結果并沒有像他所期望的那樣———養豬虧本了。
迫不得己的賀冬益在泗汾鎮上擺起了地攤，這一擺就是3年。
1999年7月，不甘心的賀冬益又登上了前往廣東東莞的汽車，決定去那闖一番天地。
但是，因為害怕，他不敢去勞動市場，而是憑街頭張貼的一些小廣告尋找活兒干。
“那幾年，我頻繁更換了許多工種，錢沒掙得多少，反而在惶惶不可終日下患上了腎病。”掰著手指頭，賀冬益給記者算起了自己曾經干過的地方，家具廠、機械廠……
2009年9月6日，賀冬益在東莞火車站乘坐火車時，因形跡可疑被值勤民警發現并抓獲。
在闊別家鄉14年后，賀冬益再次踏上了家鄉的土地，不過這次卻是手銬加身。
“不管法律最后的制裁是什么，我都輕松了。”回到家的賀冬益長長吐了一口氣。
但是，此時，他的家已是物是人非。妻子因四處尋找他的下落卻無音訊，便向法院申請宣告失蹤，如今己改嫁他人。
2010年2月26日，檢察機關以賀冬益犯貪污罪向永新縣法院提起公訴。法院于當天立案并依法組成合議庭，進行了公開審理。
法院認為，被告人賀冬益身為國家工作人員，在任永新縣畜牧良種場副場長并主持工作期間，利用職務的便利，攜帶公款潛逃，具有非法占有公款之目的，其行為已構成貪污罪。鑒于被告人賀冬益能主動退清全部贓款，并有悔罪表現，依法可以酌情從輕處罰并適用緩刑。
一審宣判后，賀冬益表示不上訴。
“當時我真的打算做生意還這筆錢的，都是心存僥幸害了自己，搞得現在工作掉了，老婆離了，牢房進了。”面對記者，賀冬益再次重申著自己的那份“初衷”……