英國是最早的工業國家，但它的鄉村情結源遠流長。還是在19世紀的帝國時代，那些遠征殖民地的英國人思念故鄉時，都把英國想象成寧靜而帶有浪漫色彩的鄉村。一戰時，戰場上的士兵們收到印有英國鄉村的明信片，所受到的安慰和鼓勵遠大于無數次的高唱國歌。在當時，一戰徹底改變了歐洲傳統的經濟與農業模式，汽車及其他便利代步工具的發明和普及使得城市不斷涌現。人口的不斷增長使城市變得擁擠，并不斷蠶食鄉村，給鄉村帶來密布的公路網、無數加油站、污染和噪音，最終造成鄉村景色的劇烈變化。而在英國，也如此。對于那些不得不住在城市里的英國人而言，“擁有自己的一小塊世外桃源”是他們人生的終極目標。在城市的窮人和富人有不同的期望，但他們懷著同樣的追求。窮人變成富人后，首先想到的是買一座莊園。即使在英國的很多大城市里，城市也是鄉村化的城市。走在街道上，幾乎看不到招搖的現代建筑，幾百年以前的古堡或教堂幾度維修之后，仍能看到舊時的模樣。路兩旁獨門獨棟的別墅樣式十分古老，門前花園里鮮花長開不敗，空氣里飄散著泥土和植物的芳香。
鄉村，已成為英國人的靈魂和血脈。英國人覺得，英格蘭的鄉村，以某種方式表現了這個國家的所有的“高貴”和“永恒”。英國人更喜歡鄉村及其文明的享受而非工業城市和全部產品，把鄉村看作英國留給現代生活的遺產。
英國人開始思考英國鄉村的存在意義，人們在鄉間尋找英國的文化身份。當時的英國首相斯坦利·鮑德溫爵士曾說：“對我來說，英格蘭就是鄉村，鄉村才是英格蘭。”這后來成為他最重要的名言之一，因為這說出了英國人的內心。
時至今日，英國王儲查爾斯也十分熱衷于保護英國鄉村的傳統。他身體力行，在多塞特郡龐德布瑞鎮和格洛斯特郡海格洛夫村，20多年來始終如一地致力于從事推廣有機農業、保護鄉村風貌的實驗。顯然，不列顛人早已從人文社會意義上，意識到了城市的浮躁與喧囂，鄉村的安寧與穩定。如今，充滿了田野氣息的鄉村風光依舊遍布英國各地，這在一個最早進行工業革命，又曾飽受環境污染之苦的國度，實在是一個驚人的奇跡。
再進一步說，如果你在倫敦，可以體驗鄉村的風光，市中心的幾個大公園都稱得上是具體而微的英國鄉村。狄更斯筆下沉悶、骯臟的霧都早已不復存在，倫敦不再是鄉村的對立面。鄉村是奧運開幕的主題，鄉村風光也是倫敦的主題之一。
開幕式提振民族精神
倫敦是一座具有悠久歷史的老城，歷代國王和他們的御用建筑師都在這里留下了自己的印記。但是不管是倫敦大火后的建筑師克里斯托弗·雷恩爵士，還是喬治王時期的建筑師約翰·納什，以及他們的追隨者尼古拉·霍克斯莫爾、詹姆斯·吉布，他們都把目光放在了倫敦西區，誰也不肯拋給東區一個媚眼。如今的倫敦希望改變這種不平衡，利用奧運會的機會，把上世紀80年代被荒蕪廢棄的東區建設起來。于是，組委會果斷地把倫敦碗安放到了東區。東方有鳥巢，西方有飯碗，奧林匹克史上從此留下一段佳話。
“不要害怕，這個島上充滿了各種聲音。”7月27日，全世界都與倫敦一起度過了一個不眠之夜，莎士比亞的這句經典對白響徹倫敦。以“奇妙之島”作為主題，展示英倫三島的歷史、文化和現代社會風情，而這個創意來自莎翁名劇《暴風雨》。總導演表示，展現這塊曾被工業化進程污染但最終復興的土地：“我們將紀念整個國家，這里有許許多多神奇的島嶼。”開幕式上，一口重達27噸、歐洲最大的鐘懸掛在了主體育場的一端，并在開幕式開始時向全球敲響。出現在開幕式現場的這口鐘，其體形令倫敦著名的大本鐘都相形見絀，開幕式后它將會永久地安置于奧林匹克公園內，主辦方希望倫敦奧運會能夠影響一代人，并希望奧運會期間能夠吸引大倫敦地區的孩子們更多參與奧運會活動，奧運會后能夠吸引全世界更多的人來到倫敦觀光旅游。當然，還有更重要的更直接的寓意，那就是英國政府還希望開幕式所表達的種種意境能鼓舞英國民眾，讓整個英國度過經濟蕭條的難關。