兩艘外籍船舶在馬六甲海峽發(fā)生了碰撞，面對5個國家均有司法管轄權(quán)的“選擇難題”，兩家外國航運企業(yè)共同將信任票投給中國法院——主動選擇中國寧波海事法院管轄，并主動選擇適用中國法。
這場涉外海事糾紛，最終在寧波海事法院專業(yè)細致入微的調(diào)查審理下實現(xiàn)案結(jié)事了。2024年6月26日，被告主動履行了判決確定的義務(wù)，向原告賠償3400余萬元及利息損失。
“本案以高效、精準的裁判平等保護了國際航運主體的合法權(quán)益，是海事司法在維護社會公平正義方面作出的深度探索與創(chuàng)新實踐，為社會主體提供了重要的行為指引和價值引領(lǐng)。”最高法相關(guān)負責(zé)人介紹，該案被列入最高人民法院指導(dǎo)性案例當(dāng)中。
信任之選
5國多家法院均有管轄權(quán)，兩家外企為何選擇在中國斷案
2022年9月27日凌晨，天色一片陰晦。
在世界上最為繁忙的海道之一——馬來西亞峇株巴轄附近的馬六甲海峽內(nèi)，馬紹爾群島環(huán)球公司所屬的利比里亞籍集裝箱輪“格拉妮婭”輪正以7節(jié)航速駛向馬來西亞某港。
與“格拉妮婭”輪并行的馬紹爾群島財富公司所屬的巴拿馬籍油輪“和風(fēng)”輪，忽然向“格拉妮婭”輪轉(zhuǎn)向。雖然“格拉妮婭”輪馬上采取了緊急措施，但為時已晚。隨著一聲巨響，兩船發(fā)生碰撞。
這一事故造成兩船嚴重受損。碰撞事故發(fā)生后，兩船在馬來西亞卸貨，“格拉妮婭”輪后來前往新加坡船廠維修，“和風(fēng)”輪到中國舟山港某船廠進行維修。
為追回損失，環(huán)球公司向?qū)幉êＪ路ㄔ荷暾埧垩赫诰S修的“和風(fēng)”輪，隨后還向?qū)幉êＪ路ㄔ禾崞鹪V訟，要求判令財富公司賠償船體損失、船期損失等合計人民幣5810萬余元。對此，財富公司則在寧波海事法院提起反訴，要求賠償各項損失人民幣3811萬余元。
“本、反訴標的額近1億元人民幣，這是寧波海事法院近年來船舶噸位最大、涉訴標的額最高的船舶碰撞損害責(zé)任糾紛。”寧波海事法院院長杜前擔(dān)任審判長審理該案。
比涉案標的額高更值得關(guān)注的，是該案涉外因素很多。巴拿馬是“和風(fēng)”輪的船籍國，利比里亞是“格拉妮婭”輪的船籍國，中國是扣船地，事故發(fā)生地在馬來西亞海域，馬來西亞的港口也是兩艘船舶碰撞事故發(fā)生以后的第一到達港，馬紹爾群島是兩家公司的注冊所在地。
“根據(jù)我國海商法和相關(guān)國際公約，馬來西亞、馬紹爾群島、巴拿馬、利比里亞、中國等5國的多家法院都對本案具有司法管轄權(quán)。”杜前介紹，在此情形下，兩家外國航運企業(yè)都主動選擇寧波海事法院管轄處理。
5國的多家法院都有管轄權(quán)，為何選定在中國斷案？環(huán)球公司代理律師童登勇介紹，之前的扣押船舶環(huán)節(jié)只用了半天時間，寧波海事法院的效率，給他們留下了深刻印象。
此外，寧波海事法院審理國際船舶碰撞案件經(jīng)驗豐富、專業(yè)高效，這也是當(dāng)事雙方首選中國法院的重要原因。
“對于符合法律規(guī)定的訴前海事請求保全申請，在收到當(dāng)事人申請后24小時內(nèi)即依法完成審查、作出裁定并采取保全措施，在扣船完畢后積極促成雙方和解，‘朝扣夕解’的案例很多，獲得中外當(dāng)事人的廣泛認可。”寧波海事法院副院長聶縱說。
國際視野
從個案處理到“尊重當(dāng)事人意思自治”的規(guī)則引領(lǐng)
在涉外船舶碰撞民事糾紛中，適用哪國法律作為準據(jù)法，對于當(dāng)事人權(quán)利義務(wù)有著直接的影響。
“審判過程中，能感受到雙方當(dāng)事人對中國法律和海事司法的信任。”杜前說，在庭審中，當(dāng)事雙方均表示要選擇適用中國法律，“我們相信中國法院，我們選擇中國法律！”
當(dāng)事人有了選擇，是否就可以確定準據(jù)法適用呢？根據(jù)我國海商法規(guī)定，“船舶碰撞的損害賠償，適用侵權(quán)行為地法律。”對于當(dāng)事人協(xié)議選擇法律等情形，海商法并未規(guī)定。
那么，當(dāng)事人的意思自治還能得到支持嗎？我國涉外民事關(guān)系法律適用法規(guī)定，當(dāng)事人在侵權(quán)行為發(fā)生后協(xié)議選擇適用法律的，按照其協(xié)議。寧波海事法院認定，原被告在庭審中一致確認涉案糾紛適用我國法律審理的協(xié)議，屬于海商法無特別規(guī)定，依涉外民事關(guān)系法律適用法一般規(guī)定可以選擇涉外船舶碰撞損害賠償糾紛適用法律的情形。
“其創(chuàng)新之處在于寧波海事法院充分發(fā)揮海事審判職能，尊重外國當(dāng)事人意思自治，依法準確適用涉外民事關(guān)系法律適用法，有效減輕了當(dāng)事人提供外國法和法院查明外國法的負擔(dān)，以高效、精準的裁判平等保護了國際航運主體的合法權(quán)益。”最高法相關(guān)負責(zé)人介紹，這起案件對指引外國航運企業(yè)選擇中國法院管轄并選擇適用中國法律具有規(guī)則引領(lǐng)意義，展現(xiàn)了寧波海事法院依法行使國家司法主權(quán)的擔(dān)當(dāng)作為。
該案被最高法確認為指導(dǎo)性案例，對人民法院審理類似案件、作出裁判具有指導(dǎo)效力。
尊重當(dāng)事人意思自治，選擇適用準據(jù)法，是國際私法發(fā)展的大趨勢，也是打造國際訴訟優(yōu)選地的重要基石。“本案十分契合我國正在修訂的海商法最新立法趨勢，對于如何審查當(dāng)事人就境外船舶碰撞事故引發(fā)的損害責(zé)任糾紛選擇適用中國法律審理的合法性，具有重要指導(dǎo)價值。”中國法學(xué)會案例法學(xué)研究會會長胡云騰表示，本案裁判體現(xiàn)了中國海事審判宏闊的國際視野和開放精神，展現(xiàn)了中國海事司法審判能力和水平。
專業(yè)破局
公正高效裁判彰顯中國海事司法國際影響力
涉外船舶碰撞糾紛中，當(dāng)事雙方往往分歧大、矛盾深，該案同樣存在這樣的問題。
“碰撞事故的責(zé)任及損失承擔(dān)是雙方核心爭議焦點。”杜前介紹，由于事故發(fā)生在他國管轄水域，案件當(dāng)事人按照當(dāng)?shù)貞T例向有關(guān)部門作了報告，但當(dāng)?shù)睾Ｊ虏块T并未出具類似我國海事局出具的水上交通事故結(jié)論書等，因此事先并未形成權(quán)威的事故責(zé)任比例認定。
進入訴訟后，為了減少分歧，法官多次組織雙方協(xié)商，共同選擇了大連海事大學(xué)海事鑒定技術(shù)研究中心對事故經(jīng)過和兩船碰撞責(zé)任比例進行分析鑒定。
“鑒定機構(gòu)認為，環(huán)球公司、財富公司應(yīng)當(dāng)按照1∶9的比例對事故承擔(dān)責(zé)任。”合議庭最終予以采納認定，“和風(fēng)”輪船員對追越中最小會遇距離時機選擇不當(dāng)，對舵設(shè)備操作不熟悉和采取的應(yīng)急措施不當(dāng)是導(dǎo)致碰撞事故發(fā)生的主要原因；“格拉妮婭”輪作為被追越船，疏忽瞭望，未能及時發(fā)現(xiàn)“和風(fēng)”輪失控狀態(tài)，從而盡早采取有效措施避免碰撞是導(dǎo)致事故發(fā)生的次要原因，并據(jù)此認定“和風(fēng)”輪和“格拉妮婭”輪各應(yīng)承擔(dān)碰撞事故90%和10%的過失責(zé)任。
“被告起初對此并不認同。”杜前介紹，合議庭在開庭前、開庭后均組織雙方當(dāng)事人律師面對面溝通，圍繞我國海商法、1972年國際海上避碰規(guī)則公約等相關(guān)條文進行細致分析，并要求鑒定機構(gòu)專家出庭接受詢問，進一步說明鑒定意見合理性，最終促成雙方當(dāng)事人都信服。
由于船舶構(gòu)造復(fù)雜、零部件多，雙方提交的修理費明細內(nèi)容浩大，相關(guān)項目數(shù)以千計。合議庭組織雙方進行逐項核對、一一質(zhì)證，對雙方有分歧的項目，要求當(dāng)事人進一步提供證據(jù)或進行合理斟酌，最終確定了各自的損失金額。
去年6月26日，財富公司向環(huán)球公司支付人民幣3400余萬元及利息損失，該案獲得圓滿化解。
“案件審理過程中，法官與我們保持密切溝通，通過電話、面對面交流數(shù)十次，深入分析案件的法律要點、事實情況，最終作出合法公正判決。”財富公司代理律師徐全忠表示，承辦法官認真負責(zé)的工作作風(fēng)，堅持和捍衛(wèi)國際法規(guī)則的權(quán)威，展示了中國海事司法的國際影響力和公信力，彰顯了中國良好的法治環(huán)境。
《 人民日報 》（ 2025年03月13日 19 版）