新華社武漢4月13日電（記者李偉）記者從中國地質大學（武漢）獲悉，該校地球科學學院韓鳳祿副教授率領的團隊宣布發現一具約2.5億年前、來自廣西壯族自治區百色市的早三疊世魚龍化石。該魚龍長達3米、外形憨萌，可能具有更強的游泳能力，作為一個新屬種，被命名為“粗壯百色魚龍”。相關研究成果近日已在國際生物學期刊《同行評議科學雜志》（PeerJ）在線發表。
聯合研究團隊對化石進行了歷時3個月的修復。該化石主要包含了軀干的前半部分，由于未保存頭骨和大部分肢骨等關鍵部位的特征，給鑒定帶來了一定困難。
研究人員經過對比研究和統計分析，最終識別出了一些關鍵特征。“這件標本雖然保存不完整，但具有魚龍類所獨有的一些特征，不同于鰭龍類等其他海生爬行動物。”韓鳳祿說。
據悉，魚龍是繁盛于三疊紀和侏羅紀的海生爬行動物，最早出現在約2.5億年前，在9000萬年前滅絕，大約與恐龍生活在同一時期。魚龍的起源和早期演化至今仍然是未解之謎。目前發現的魚龍最早出現在早三疊世，在日本、加拿大、北歐和中國湖北、安徽等地有過正式報道，多為長度不超過1.5米的小型個體，其化石材料和分布范圍都較為有限。
此次發現的標本體型較大，據估測全長可達3米，遠大于此前國內發現的早三疊世魚龍。復原后的外表與現代的海豚相近。“相比其他早期魚龍類，百色魚龍有著更長、更強壯的前肢骨，暗示了百色魚龍可能具有更強的游泳能力，可能在當時的海洋中扮演了一種高級掠食者的角色。”韓鳳祿說。