古人吃火鍋一般分為兩種：一種是傳統(tǒng)的，將食材先做熟，帶著火源端到桌上吃；另一種是把料湯燒沸，生、冷食材吃時(shí)再放入湯鍋中，迅速燙熟、加熱，蘸著佐料吃。后一種吃法，即是今人常說(shuō)的“涮”，通稱(chēng)“涮火鍋”，因食材的不同而有不同的名稱(chēng)，如，吃羊肉火鍋，叫“涮羊肉”，將羊肉切成bo片涮著吃；吃牛肉火鍋，則叫“涮牛肉”。
“涮火鍋”何時(shí)出現(xiàn)的？至遲在公元10世紀(jì)時(shí)的遼代已有了。目前可以看到最早的涮火鍋場(chǎng)景，就是在遼代契丹人的壁畫(huà)中發(fā)現(xiàn)的。
1984年，在對(duì)內(nèi)蒙古自治區(qū)昭烏達(dá)盟敖漢旗康營(yíng)子一座遼墓考古發(fā)掘中，在甬道東西兩壁上均發(fā)現(xiàn)了壁畫(huà)。此壁畫(huà)應(yīng)該是“侍奉圖”，其中東壁那幅畫(huà)中，三個(gè)契丹人圍著一個(gè)三足火鍋，席地而坐，中間一個(gè)人正在調(diào)撥著火鍋，旁邊一人拿著筷子，正欲吃。火鍋旁邊一只三足容器內(nèi)盛著滿(mǎn)滿(mǎn)的(羊)肉、雁禽肉這類(lèi)已清洗干凈的待用食材；前面方桌上有兩只盛放佐料的小碗和兩只酒杯。桌右側(cè)有一長(zhǎng)頸罐，應(yīng)該為酒瓶……一千多年前契丹人涮火鍋的場(chǎng)景栩栩如生，呼之欲出。
傳說(shuō)，契丹人涮火鍋是遼太祖耶律阿保機(jī)的發(fā)明。當(dāng)年阿保機(jī)率軍進(jìn)攻渤海國(guó)，行軍至一個(gè)叫天門(mén)嶺的地方，停下來(lái)宿營(yíng)埋鍋，準(zhǔn)備休息吃飯。就在鍋里湯開(kāi)時(shí)，探馬遞來(lái)情報(bào)，稱(chēng)一隊(duì)渤海兵正殺過(guò)來(lái)。當(dāng)時(shí)契丹兵都餓著肚子，不吃飯?jiān)趺从瓚?zhàn)？阿保機(jī)立即傳令：馬不離鞍，刀不離身，卒不離伍，鍋不離火，將生肉削成易熟的bo片，圍著煮沸的大鍋，挾著肉片輪流涮著吃……
從此，涮火鍋在契丹人中間傳了開(kāi)來(lái)，后來(lái)又傳到女真人、蒙古人、滿(mǎn)族人直至中原地區(qū)漢人中間。
西漢時(shí)期出現(xiàn)“鴛鴦火鍋”
到了漢魏時(shí)期，人們吃火鍋更為普遍了。從考古發(fā)現(xiàn)來(lái)看，此時(shí)已有各式各樣的火鍋，火鍋的材質(zhì)也不局限于青銅一類(lèi)，出現(xiàn)了鐵火鍋、陶火鍋等；除了吃分餐制形式的“小火鍋”外，那時(shí)人們還吃起了可以放不同料湯、燒煮不同口味的鴛鴦火鍋。
1968年發(fā)現(xiàn)的滿(mǎn)城漢墓，是西漢中山靖王劉勝及王后竇綰的墓，里面出土了大量稀世文物。在劉勝的墓中便發(fā)現(xiàn)了一只可以用來(lái)吃火鍋的鐵暖爐，2011年我曾去滿(mǎn)城看了此墓葬及出土文物。此爐系采用鼎結(jié)構(gòu)三足造型，在足腿中部設(shè)可以懸置燃料的托盤(pán)(爐底)。這種爐子wen酒、熱飯、吃火鍋均很方便。
劉勝墓中出土的暖爐，尚不能直接證明他生前愛(ài)吃火鍋，但南京博物院在江蘇盱眙縣境內(nèi)大云山西漢墓中考古出土的一件分格鼎，則直接證明墓主、西漢江都王劉非特別青睞吃“火鍋”。而且，不只證明他喜歡吃火鍋，還證明他吃的是“鴛鴦火鍋”。
分格鼎，就是將鼎分成不同的燒煮空間，避免不同味道的料湯串味，其飲食原理就是現(xiàn)代的鴛鴦火鍋，方便有酸、辣、麻、咸等不同飲食xi慣的食客。鼎分5格，中間圓格外面再分出4格，可以將豬肉、狗肉、羊肉、牛肉、雞肉這類(lèi)肉品，放在不同的格內(nèi)，從而能吃到5種不同風(fēng)味的火鍋。由此鼎可以想像出，劉非生前吃火鍋時(shí)是很熱鬧的，帶著王后寵妃，一家老小圍坐在一起，享受著火鍋帶來(lái)的人生樂(lè)趣。
劉非很會(huì)吃火鍋，在分格鼎旁邊還出土了兩套“染器”。所謂染器，就是吃火鍋時(shí)放佐料的盤(pán)子。從這些來(lái)年的考古發(fā)現(xiàn)來(lái)看，染器有的是盤(pán)狀，有的則呈杯狀，如果有加熱裝置，則稱(chēng)為“染爐”。