北京時間11月3日凌晨1時36分，天宮一號目標飛行器與神舟八號飛船順利完成首次交會對接，中國載人航天首次空間交會對接取得圓滿成功。
正在國外訪問的中共中央總書記、國家主席、中央軍委主席胡錦濤專門發(fā)來賀電，祝賀中國首次空間交會對接任務圓滿成功。吳邦國、溫家寶、李長春、習近平、李克強、賀國強、周永康等在北京航天飛行控制中心全程觀看此次交會對接。
北京時間11月2日23時08分，神舟八號飛船飛行至第28圈，移動至天宮一號相對距離5公里處，進入交會對接飛行過程自主控制段。
11月3日凌晨0時03分，神舟八號飛船經(jīng)過4次自主變軌控制，抵達距天宮一號約5公里的對接入口點。隨后，從對接機構(gòu)接觸開始，經(jīng)過捕獲、緩沖、拉回、鎖緊4個步驟，神舟八號飛船與天宮一號目標飛器實現(xiàn)剛性連接，形成組合體。
3日1時43分，中國載人航天工程總指揮、中央軍委委員、解放軍總裝備部部長常萬全宣布：天宮一號、神舟八號首次交會對接取得圓滿成功。
這兩個航天器組合體飛行段由天宮一號目標飛行器負責組合體飛行控制，神舟八號飛船處于停靠狀態(tài)。按照計劃，組合體飛行12天左右，將進行第二次交會對接試驗。
神舟八號與天宮一號交會對接成功，為中國突破和掌握航天器空間交會對接關鍵技術，初步建立長期無人在軌運行、短期有人照料的載人空間試驗平臺，開展空間應用、空間科學實驗和技術試驗，以及建設載人空間站奠定基礎、積累經(jīng)驗。
天宮一號/神舟八號交會對接任務是首次無人自動交會對接試驗，根據(jù)中國載人航天工程交會對接的任務規(guī)劃，2012年內(nèi)將開展神舟九號、十號與天宮一號的空間交會對接試驗，其中至少有一次是載人飛行。（中新網(wǎng)）