往事：暗無天日的窯奴經歷
據他的母親回憶，周道明是1992年12月22日下午4時走失的。周道明依稀地記得，他跟隨當時租住在他家附近收廢品的一些湖北人去了長沙，再后來不知是怎么就到了山西。
2007年6月26日，周道明失蹤14年后，被山西有關方面護送回湖南湘潭。當看到蓬頭垢面，衣衫襤褸，身體羸弱的兒子時，年過七旬的父母親和他的三個兄弟簡直不敢相信，他們以為周道明早已死去。親人相逢，母子相擁，不禁失聲痛哭。
在接受長沙媒體的采訪時，周道明告訴記者，他被送進黑磚窯干活，天還沒亮就得起床，每天要干上十八九個小時的苦活，稍不留神就會挨打。兩只狼狗、5個打手時刻看管著他們，整天不能出門。晚上睡的是木板，吃的是饃饃、包菜，他們中年紀最小的只有8歲。
周道明回家的時候，頭上有一處深深的疤痕，牙齒也掉了好幾顆，他還被鑒定為認知存在障礙，屬于十級傷殘。鄰居們說，14年前的周道明五官很好、皮膚白皙、身材微胖，與這個模樣是天壤之別。
除開一身傷病，他帶回家的還有1220塊錢，是磚窯老板給的24天工錢。
生活：給中風的父親炒菜吃
周道明一度成為湘潭乃至長沙媒體的關注焦點。一位姓張的模具廠老板得知，便請周到廠里當門衛，一個月700塊錢，還管午飯。
2008年雪災期間，周道明出門摔了兩次跤，幾天沒去廠里。張老板委婉提出，怕他出事故，以后還是不上班算了。每個月還是發500塊錢，除開繳養老保險，其它都幫周存起來。