新華社紐約8月25日電 記者手記｜美國“網(wǎng)紅”減肥藥之困
新華社記者夏林
司美格魯肽和替爾泊肽等新一代降糖減肥藥，如Ozempic等，自上市以來在美國大受歡迎，市場需求量迅速增長，甚至成為街談巷議的“網(wǎng)紅”產(chǎn)品。但是這類藥物售價高昂，并且利用保險支付存在諸多限制，它們在美國不同收入水平的適用人群中的可及性存在巨大差別。這引發(fā)一些醫(yī)療專業(yè)人士擔(dān)憂，也折射出美國醫(yī)療體系長久以來存在的不公現(xiàn)象。
丹麥諾和諾德公司研發(fā)的司美格魯肽是一種胰高血糖素樣肽-1（GLP-1）受體激動劑，能促進胰島素分泌，抑制胰高血糖素分泌，延緩胃排空而增加飽腹感，抑制下丘腦攝食中樞的作用而抑制食欲，達到降血糖和減輕體重效果。美國禮來公司研發(fā)的替爾泊肽是一款葡萄糖依賴性促胰島素多肽受體和GLP-1受體的雙重激動劑，在降低血糖和減重方面具有更多的作用機制優(yōu)勢。
這類藥物最初為治療糖尿病開發(fā)，后被發(fā)現(xiàn)能顯著減輕體重且副作用可控，在美國等一些國家和地區(qū)已獲批用于肥胖癥治療，受到美國一些知名人士公開力挺，甚至成為社交媒體上的熱議話題，這導(dǎo)致它們在美國市場上的需求量激增。
司美格魯肽獲批形式包括用于治療2型糖尿病的口服片劑Rybelsus、用于治療2型糖尿病的注射針劑Ozempic，以及含更高劑量司美格魯肽的用于治療肥胖癥的注射針劑Wegovy。美國皮尤研究中心一篇文章援引諾和諾德公司年報數(shù)據(jù)介紹，2023年這三種形式的司美格魯肽合計為公司創(chuàng)造了高達211億美元的銷售額，較前一年大幅增長89%；2023年司美格魯肽在全球的銷售收入有71%來自美國市場。
然而，GLP-1受體激動劑類藥物作為新一代降糖減肥藥，很難讓所有符合用藥條件的患者受益。在美國，這類藥物的針劑每月療程售價高達約1000美元至1300美元，且往往需要長期用藥。據(jù)美國媒體報道，美國商業(yè)保險一般可以覆蓋糖尿病治療相關(guān)費用，但減肥用藥報銷方面的規(guī)定并不一致；在美國大多數(shù)州，政府為低收入者提供的醫(yī)療保險項目“醫(yī)療補助計劃”并不能覆蓋減肥用藥費用，僅10個州將減肥藥報銷納入該計劃，且對用藥種類作出嚴(yán)格限制。這使得GLP-1受體激動劑類藥物適用人群中的低收入者，特別是低收入肥胖癥患者面臨“用藥難”困境。
與此同時，在美國，肥胖癥、糖尿病等慢性病發(fā)病風(fēng)險與收入水平相關(guān)，低收入人群患病率更高。美國疾控中心2022年發(fā)布的調(diào)查結(jié)果顯示，2011至2014年間，家庭收入水平在聯(lián)邦貧困線3.5倍以上的美國成年人肥胖癥患病率為31.2%，而在家庭收入水平在聯(lián)邦貧困線1.3倍至3.5倍以及1.3倍以下的群體中，對應(yīng)比例分別為40.8%和39.0%。
美國的貧富差距以及肥胖癥、糖尿病等疾病發(fā)病風(fēng)險還與種族密切相關(guān)。美聯(lián)儲2021年發(fā)布數(shù)據(jù)顯示，美國黑人、西班牙裔或拉丁族裔家庭平均收入約為白人家庭的一半，擁有凈財富僅為白人家庭的15%至20%。美疾控中心2021年數(shù)據(jù)顯示，在美國成年人中，49.9%的黑人和45.6%的西班牙裔的身體質(zhì)量指數(shù)（BMI）達到或高于30（美疾控中心將BMI等于或高于30定義為肥胖），而白人中這一比例為41.1%。
多重因素疊加，美國某些少數(shù)族裔人群在獲取GLP-1受體激動劑類藥物時面臨嚴(yán)重壁壘。耶魯大學(xué)紐黑文醫(yī)院研究人員在《美國心臟協(xié)會雜志》上發(fā)表論文說，在符合司美格魯肽使用條件的美國人中，黑人和西班牙裔成年人比其他族裔成年人有更大比例面臨經(jīng)濟障礙。研究人員寫道，除客觀經(jīng)濟因素外，醫(yī)療專業(yè)人士有時會存在無意識的偏見，比如認(rèn)為“某些種族和族裔的患者不太可能負(fù)擔(dān)得起、理解或接受使用某些類別的藥物”，這可能導(dǎo)致在開具司美格魯肽處方時的種族差異問題更為惡化。
此外，由于GLP-1受體激動劑類藥物的減肥作用被熱炒，不規(guī)范處方還導(dǎo)致了糖尿病和肥胖癥患者之間的用藥競爭，使問題變得更復(fù)雜。據(jù)《華盛頓郵報》報道，Wegovy一度由于生產(chǎn)問題而出現(xiàn)短缺，許多人在社交媒體上宣揚Ozempic可以作為Wegovy的“超說明書用藥”替代品，導(dǎo)致許多糖尿病患者無法獲得該藥。
美國埃默里大學(xué)全球糖尿病研究中心聯(lián)合主任穆罕默德·阿里在一篇報道中表示，一兩年之前，他的許多病人的保險都覆蓋了這類藥物，但近期一些類似情況病人的費用被保險公司拒絕支付，意味著那些“無力自掏腰包的人被拋棄”。他認(rèn)為，這可能因為相關(guān)藥物過于搶手，導(dǎo)致保險體系開始考慮如何限制其使用。