新華社洛杉磯10月6日電（記者譚晶晶）美國聯合發(fā)射聯盟公司6日用運載火箭為美國亞馬遜公司首次發(fā)射其衛(wèi)星互聯網“柯伊伯計劃”的兩顆原型衛(wèi)星。
美國東部時間6日14時06分（北京時間7日2時06分），聯合發(fā)射聯盟公司的“宇宙神5”型火箭運載這兩顆原型衛(wèi)星，從佛羅里達州卡納維拉爾角太空軍基地發(fā)射升空。亞馬遜公司稍后表示，這兩顆衛(wèi)星已部署完畢，任務中心與它們取得了聯系。
亞馬遜公司表示，發(fā)射這兩顆原型衛(wèi)星是該公司衛(wèi)星互聯網項目“柯伊伯計劃”邁出的第一步。這一項目計劃在未來6年制造和部署超過3200顆衛(wèi)星，旨在從太空向地球提供“快速”“經濟”的互聯網接入服務。此次發(fā)射原型衛(wèi)星將幫助任務團隊進一步改進相關技術和操作流程。該公司的第一批量產衛(wèi)星，預計于2024年上半年發(fā)射。
美國輿論認為，亞馬遜公司的“柯伊伯計劃”將與美國太空探索技術公司的“星鏈”衛(wèi)星互聯網項目展開競爭。太空探索技術公司于2019年5月將首批60顆“星鏈”衛(wèi)星送入太空，并計劃在2019年至2024年間，在太空組建由約1.2萬顆衛(wèi)星組成的“星鏈”網絡。該公司已向美國聯邦通信委員會提交第二代“星鏈”計劃的實施申請，希望增加部署大量衛(wèi)星。
美國航天局曾對在近地軌道部署過多衛(wèi)星可能造成軌道“嚴重擁堵”表示擔憂，認為這可能增加航天器碰撞風險，影響科研及載人航天任務。國際天文學界也擔心數量如此龐大的美方衛(wèi)星互聯網項目的衛(wèi)星可能影響天文觀測。