科技日報訊 (記者劉霞)由美國哈佛大學科學家領導的一個國際研究團隊，借助暗能量光譜儀器(DESI)，發現了一個驚人的新證據，表明仙女座星系內曾經發生過一次大型“星系移民”事件。這是科學家首次在銀河系外其他星系內發現“星系移民”，相關結果即將刊發于《天體物理學雜志》。
在數十億年的過程中，星系通過“孵化”出新恒星和恰當的“星系移民”事件與其他星系合并，不斷成長和演化。科學家試圖通過研究整個星系中單個恒星的運動、恒星和暗物質的擴展暈來揭示這些“移民事件”，但直到現在，他們只對銀河系開展了這樣的宇宙考古學研究。
仙女座星系(M31)是離銀河系最近的大型星系。在最新研究中，科學家通過測量仙女座星系內暈中近7500顆恒星的運動，發現了與恒星位置和運動有關的重要信息，這些信息揭示了這些恒星曾經在另一個星系的“生活情況”。該星系約20億年前與M31合并，雖然理論早就預測到了這種模式，但此前從未在任何星系內觀察到如此清晰的情況。
研究人員解釋道，對仙女座星系的這一新觀測結果，非常詳細地揭示了一次“星系移民”事件。雖然夜空看似一成不變，但宇宙是一個充滿活力的地方，像M31這樣的星系和銀河系都包含許多組成部分。
研究團隊指出，最新研究不僅揭示了仙女座星系的歷史，也可以間接揭示銀河系的歷史。