搜尋馬來西亞航空公司MH370航班聯合協調中心14日宣布，決定部署美國海軍“藍鰭金槍魚-21”自主式水下航行器下水展開搜尋行動。不過，聯合協調中心總協調人安格斯·休斯敦（見圖）說，水下搜尋困難重重，可能需要花費大量時間，且并不一定能取得發現。
轉向水下
休斯敦當天宣布，決定暫停澳大利亞海軍“海洋之盾”號補給艦使用拖曳聲波定位儀的搜尋作業，轉而使用“藍鰭金槍魚-21”自主式水下航行器。
“我們已經6天沒有任何發現，所以我猜是時候進行水下作業了，”休斯敦說。按路透社的說法，搜尋人員已經基本確認失聯客機的大概位置位于澳大利亞西南部城市珀斯西北約1550公里處。
美國海軍在一份聲明中宣布定于珀斯當地時間14日17時（北京時間17時）部署“藍鰭金槍魚-21”，聲明說，“藍鰭金槍魚-21”將下潛至水深4000米至4500米、海床以上約35米的位置，“在可能前往其他疑似搜尋區域前，自主式水下航行器將在這一深度花最多16個小時收集數據”。
強調困難
動用“藍鰭金槍魚-21”意味著針對馬航客機的搜尋進入新一個階段。搜尋人員眼下將聲學搜尋范圍定在一處600平方公里的區域內，相當于一座中型城市。
休斯敦解釋，“藍鰭金槍魚-21”的作業速度較慢，每一個任務周期要花費最多24個小時。他提醒說，不要認為部署自主式水下航行器就一定能找到客機殘骸，“可能不會”。“但是，這是我們所擁有的最好線索，必須積極地追查下去。我再次強調，這將是一個緩慢且艱辛的過程。”
休斯敦強調在這一偏僻地點的深海作業可能遇到巨大困難。他介紹，目標海底搜索區域地勢較為平緩，有起伏，但覆蓋著大量泥沙。不過，美國海軍官員馬克·馬修斯說，泥沙可能不會掩埋所有東西。“我們的經驗顯示，會有一些碎片在泥沙上，而且你應該能夠看到殘骸區域的跡象，”他說，“但每次搜尋均不同。”
油跡線索
休斯敦說，“海洋之盾”13日在先前偵測到信號的區域附近發現一片海面油跡，已經取樣以便分析，“我強調的是，油的來源尚未確定”。
休斯敦說，發現油跡的位置位于偵測到信號區域的下風方向大約5500米處，需要花費數天時間才能把樣本帶上岸接受檢測。
“它非常接近信號傳出的區域，我們正在調查，”休斯敦說，“我們并不認為這些油來自（參與搜尋的）船只，所以它們是哪里來的？這是另一條供追查的線索。”另外，休斯敦說，針對可能漂浮物的搜尋可能在今后數天內結束。（中新網）