同為東非共同體成員國(guó)的肯尼亞、盧旺達(dá)與烏干達(dá)近日舉行部長(zhǎng)級(jí)會(huì)議，宣布自2014年1月起，三國(guó)公民可使用身份證自由出入各自邊境，而三個(gè)國(guó)家屆時(shí)將開始發(fā)放單一旅游簽證以方便外來(lái)旅客。“單一旅游簽證會(huì)加強(qiáng)三個(gè)國(guó)家間的社會(huì)凝聚力”，盧旺達(dá)地方政府部長(zhǎng)穆索尼表示，也歡迎東非共同體另兩個(gè)成員國(guó)坦桑尼亞與布隆迪日后加入該計(jì)劃。
8月2日在盧旺達(dá)首都基加利召開的會(huì)議上，肯尼亞、烏干達(dá)、盧旺達(dá)三國(guó)移民、旅游及簽證事務(wù)的部門代表一致同意，三國(guó)間公民自明年起即可憑身份證明過境旅游并停留6個(gè)月時(shí)間。盧旺達(dá)《新時(shí)代報(bào)》刊文詳細(xì)介紹稱，新的單一旅游簽證將一次性收費(fèi)100美元，其他國(guó)家的旅客可在肯、烏、盧三國(guó)中任意一國(guó)入境時(shí)辦理，游客憑新簽證可在90天期限內(nèi)多次往返于3個(gè)國(guó)家。
“從不同的非洲國(guó)家入境大都要辦不同的簽證，繁瑣的程序和手續(xù)費(fèi)往往令游客望而卻步。”在烏干達(dá)經(jīng)營(yíng)租車公司的埃德蒙5日告訴本報(bào)記者說(shuō)，幾年前東非國(guó)家就開始討論發(fā)放單一旅游簽證問題，這個(gè)目標(biāo)終于要變成現(xiàn)實(shí)了。盧旺達(dá)東非共同體事務(wù)部長(zhǎng)慕宏嘉耶爾則表示，單一簽證將為游客提供更多便利。
單一簽證一次性收的100美元手續(xù)費(fèi)中，三個(gè)國(guó)家各會(huì)收到30美元，剩下的10美元將用于技術(shù)層面的操作與支持。盧旺達(dá)《焦點(diǎn)周刊》網(wǎng)站的文章稱，如果旅客仍只對(duì)一個(gè)國(guó)家感興趣，那到盧旺達(dá)收30美元，到肯尼亞和烏干達(dá)可能要50美元。而除通過簽證費(fèi)用獲得收入外，肯、烏、盧三國(guó)更注重本國(guó)旅游業(yè)及地區(qū)旅游市場(chǎng)的發(fā)展。
據(jù)統(tǒng)計(jì)，盧旺達(dá)2012年旅游業(yè)收入為2.8億美元，2013年此項(xiàng)收入計(jì)劃達(dá)到3.15億美元。烏干達(dá)旅游部門的統(tǒng)計(jì)則稱，旅游業(yè)創(chuàng)匯占烏干達(dá)2012年國(guó)內(nèi)生產(chǎn)總值的5.6%，為烏提供了重要收入來(lái)源。到烏干達(dá)旅游的游客每年為烏帶來(lái)近10億美元的收入，世界銀行最近一份研究則指出，烏干達(dá)每多吸引10萬(wàn)名游客，就將為烏國(guó)內(nèi)生產(chǎn)總值多貢獻(xiàn)1.6%。“很多去肯尼亞游覽的旅客不會(huì)到烏干達(dá)境內(nèi)，但如果不需要另辦簽證，游客們也會(huì)愿來(lái)烏旅游”，烏干達(dá)旅游、野生動(dòng)物與遺產(chǎn)保護(hù)部長(zhǎng)穆塔甘巴近日表示，單一旅游簽證將為烏干達(dá)旅游業(yè)發(fā)展起到促進(jìn)作用。
盧旺達(dá)發(fā)展委員會(huì)旅游與保護(hù)局局長(zhǎng)維葛姆芭近日表示，希望私營(yíng)領(lǐng)域抓住機(jī)遇投資旅游業(yè)。在烏干達(dá)開旅行公司的盧旺達(dá)人穆塔則告訴本報(bào)記者：“游客在肯尼亞看完野生動(dòng)物后就可以來(lái)烏干達(dá)游覽尼羅河的源頭，然后再乘船游覽維多利亞湖后驅(qū)車前往盧旺達(dá)的維龍加森林公園觀賞山地大猩猩。”“旅游業(yè)的興旺也會(huì)帶動(dòng)區(qū)域經(jīng)濟(jì)的發(fā)展，使各國(guó)有更多資金開展基礎(chǔ)設(shè)施建設(shè)，并招商引資”，埃德蒙對(duì)記者表示，希望有更多中國(guó)游客來(lái)東非，來(lái)烏干達(dá)旅游。
肯尼亞、烏干達(dá)與盧旺達(dá)都有著豐富的旅游資源。前兩個(gè)國(guó)家都是憑中國(guó)護(hù)照即可辦理落地簽證的國(guó)家，而前往盧旺達(dá)的中國(guó)游客則需要提前辦理簽證。