據英國《衛報》網站4月16日（北京時間）報道，美國馬薩諸塞州總醫院的科學家在實驗中培育出一個腎臟并成功將其植入大鼠體內。該研究使個性化器官移植離現實更近了一步。相關論文發表在14日出版的《自然·醫學》雜志上。
負責該研究的美國馬薩諸塞州總醫院的哈拉爾德·奧特稱，在實驗中他們首先用一種特殊的溶液將小鼠的腎臟細胞從腎臟中剝離，只留下了一種白色蜂窩狀基質，這種膠原物質為此后腎臟的培育提供了一個“骨架”。而后，研究小組將取自新生大鼠的血管和腎臟細胞引入到上述“骨架”當中進行培育。12天后，這些細胞完全包裹住了“骨架”形成了新的腎臟。在這一切準備就緒后，他們將這顆在實驗室中培育的腎臟植入一只大鼠體內，結果發現新植入的腎臟實現了原有腎臟的功能，能夠成功過濾血液、產生尿液。奧特表示，雖然該技術目前還需要進一步完善，但它無疑為此后自體腎移植療法鋪平了道路。
據了解，該技術源于美國生物工程學專家多麗絲·泰勒。2008年，泰勒首次用該法培育出了完整、跳動的心臟。之后，借助類似的技術，科學家們還在實驗室中成功培育出了能夠正常工作的心臟、肺和肝臟。
英國腎臟研究中心負責人伊萊恩·戴維斯稱，該研究是一項“迷人的科學”，這將為腎病患者帶來希望。但她同時提醒說，目前再生醫學在腎臟的研究方面還處于起步階段，無論在結構還是細胞類型上，它比皮膚甚至心臟都更為復雜，因此，以目前的技術水平，要復制其解剖結構和生理功能尚需時日。目前，對腎病的防治而言，更重要的是早期診斷，以及通過改變生活方式來推遲或避免腎功能衰竭的出現。
對于晚期腎功能衰竭患者而言，目前只有兩種有效療法可供選擇：透析或者腎移植。即便如此，也只是稍稍延長了存活時間，生活質量仍受到極大影響。腎移植患者在度過免疫排斥反應以及多種并發癥的危險期后，壽命平均也只能延長10年到15年。因此，不存在任何免疫排斥反應并極有可能陪伴患者一生的自體細胞培育和移植技術，成了最理想的療法。
總編輯圈點
器官移植無疑是一個沉重的話題。我國每年有150萬人等待器官移植，但由于巨大的器官來源缺口，能實施的手術只有1萬例左右。有多少生命在等待中逝去，有多少家庭在等待中破碎……對于他們而言，人造器官領域的任何進步，都是無盡黑暗中的一線光明。本文的新研究似乎能帶來更多希望——這種腎臟由患者自體細胞培育而成，無需等待，也不用擔心排斥反應；另外，還可以期待3D打印技術提供更符合患者需求的框架。現在，我們只是站在患者的角度，期望這項技術能早日用于臨床。