英國對職業(yè)哭喪者的需求逐年增加。
據英國《每日電訊報》3月26日報道，英國最近興起哭喪租賃服務，逝者家屬們雇用“專業(yè)哭喪員”淚灑葬禮，以此制造出逝者很受歡迎的假象。此服務的價格為每小時45英鎊，哭喪員會在葬禮儀式中全程哭泣，以擴充葬禮人數(shù)。
伊恩·羅伯遜去年1月在英國艾塞克斯郡布萊恩特里小鎮(zhèn)創(chuàng)辦了一家哭喪租賃公司。他承認，雖然這一現(xiàn)象在亞洲等許多地方都已流行，但是英國人對此仍較為陌生。
專業(yè)哭喪員對逝者的生平要有大致的了解，以便在應對親朋好友時也能做到應答如流，好像他們的確和逝者生前相熟。
“我們其實是受到了中國市場的啟發(fā)，”羅伯遜說。“我們會事先安排員工與客戶會面，并核對好‘故事情節(jié)’，我們的員工會被告知逝者的背景、成就及失敗經歷等，這樣一來，就能在葬禮上信心十足地與其他悼念者順利交談。”
羅伯遜公司現(xiàn)有20名正式員工。據他介紹，公司自營業(yè)以來已接到了52筆訂單，其中，前半年的訂單量就達15筆。“英國的市場在發(fā)展——我們今年的訂單比去年增加了50%。”
他還介紹說，赫爾市是他公司最大的生意來源地，他的員工已前往此地參加了12場葬禮，他也無法解釋為何這里有如此大的需求。這家公司準備擴大規(guī)模，因為之前迫于無奈回絕了60多場葬禮，原因是葬禮所在地太遠，員工們無法趕去。
消費者專家杰思敏·伯特爾斯對此進行了研究，她認為包含了多元文化的英國正在經歷一場“文化轉型”，而悼念者對逝者進行最后告別的方式正體現(xiàn)了這一點。“也許在葬禮上雇用陌生人來哭喪顯得很奇怪，但在東方這是根深蒂固的傳統(tǒng)。”
“雖然目前這仍是小眾市場，但是對專業(yè)哭喪者的需求每年都在增長，這是因為越來越多的東亞人和中東人來到英國，也把風俗帶到了這里。哭喪租賃服務的流行表明，英國正在發(fā)生文化轉型，我們向逝者獻上最后追思的方式受到了外來文化的影響。就如同其它眾多外來文化一樣，假以時日，它可能會發(fā)展成主流文化。”