這種變化會意味著允許父母們給他們的孩子最佳的開始，或者這意味著設(shè)計的嬰兒可能面對未知的基因問題嗎？專家們對于是否應(yīng)該在美國禁止對胎兒進行基因修改進行了辯論。塔夫斯大學(xué)的一位哲學(xué)家謝爾登-克里姆斯基說道：“人類已經(jīng)對動物和農(nóng)作物進行了基因改造，我們只是拋棄了那些不需要的莊稼或者動物。”
克里姆斯基在曼哈頓舉辦的這場辯論會上提出：“是否有一個模型適應(yīng)于人類來進行精確的基因修飾，而且當(dāng)它們沒有效果的時候可以被我們拋棄？即使對于體重來說，這是已知最可遺傳的特性之一，科學(xué)家們已經(jīng)發(fā)現(xiàn)至少50個基因只導(dǎo)致樣本中2%-3%的變異。”他認(rèn)為，假設(shè)不會發(fā)生錯誤是絕對的自大。
與此同時，他們的對手談到了允許父母給予他們的孩子一個健康的人生，即使這意味著要給他們的后代他們無法遺傳的特性。普林斯頓大學(xué)李-席爾沃教授說道：“你身邊的人和你在DNA中存在超過100萬個不同，大部分并無任何作用。但是即使你是一個健康的成年人，其中的100個也能導(dǎo)致你的孩子或者后代出現(xiàn)致命的兒童疾病。”
辯論的重點部分集中于為線粒體傳遞的技術(shù)上。大部分DNA位于細(xì)胞核，而小部分存在于細(xì)胞的線粒體中。這種線粒體DNA能夠從母體傳遞給孩子，在一些罕見案例中，擁有線粒體缺陷的女性會將其傳遞給她們的孩子，導(dǎo)致毀滅性的問題甚至是死亡。線粒體轉(zhuǎn)移能夠使用捐獻(xiàn)者的線粒體取代這種缺陷的線粒體，這樣就避免將這些缺陷傳遞給孩子。
杜克大學(xué)基因科學(xué)教授Nita Farahany說道：“我并不是反對每一項基因工程，我不認(rèn)為我們的社會已經(jīng)準(zhǔn)備好完全擁有它。”她和席爾沃是中立的，他們支持進行已經(jīng)證實是安全而且有效的某種基因工程。