史前鱷魚能像狗一樣快速奔跑，以躲避食肉性恐龍的獵殺。這一結論是根據一項最新研究得出的，該研究首次向我們展示了這些爬行動物是如何在恐龍統治的世界不斷進化的
北京時間9月16日消息，據國外媒體報道，史前鱷魚能像狗一樣快速奔跑，以躲避食肉性恐龍的獵殺。這一結論是根據一項最新研究得出的，該研究首次向我們展示了這些爬行動物是如何在恐龍統治的世界不斷向前進化的。
現在的大部分鱷魚都生活在淡水里，捕食哺乳動物和魚類。但是它們的祖先卻是完全不同的動物，有些能像狗一樣在陸地上快速向前奔跑，有些適合生活在開闊海域，模仿鯨的行為舉止。英國布里斯托爾大學進行的這項研究，向我們展示了這些遠古鱷魚的頜骨是經過怎樣的進化，來適應與現在完全不同的環境的。
領導該研究的湯姆-斯塔布斯說：“現代鱷魚的祖先擁有一段令人著迷的歷史，但是與恐龍相比，它們的這段歷史鮮為人知。它們與我們現在熟悉的鱷魚完全不同，它們更加多種多樣，就像這項研究顯示的那樣，它們的適應能力非比尋常。中生代時期它們的進化和解剖結構變異格外不尋常。它們的生活方式和覓食生態學的演變，都與我們現在看到的完全不同。”
這個科研組對中生代時期的100多具遠古鱷魚的下頜的形狀和生物力學功能進行了研究，這一時期始于2.51億年前，延續超過1.7億年。該研究顯示，遠古鱷魚大批進入侏羅紀海洋，它們的頜骨進化主要是為了更好地捕捉行動敏捷的獵物，例如魚類。這項研究還發現，白堊紀(1.42億年前)時期遠古鱷魚再次出現變異高峰，此時它們進化出不同形狀的下頜，以便適應不同種類的食物。具有巨大破壞性的三疊紀末滅絕事件發生后，鱷魚祖先大批進入海洋，它們的頜骨進化主要是為了更好地在水中游進，捕捉魚類等行動敏捷的獵物。白堊紀時期(大約1.45億年到6500萬年前)，它們還進化出形狀各異的下頜，以便適應恐龍統治下的不同小生境和環境，例如吃植物。
然而令人吃驚的是，白堊紀時期的鱷魚的下頜并沒有太大的變化。不過化石記錄卻指出它們身體的其他部位的解剖學表現出來的非常獨特的適應性，例如身上披著像犰狳一樣的鱗甲。英國皇家獸醫學院的斯蒂芬妮-皮爾斯博士說：“我們的研究結果顯示，通過進化出不同形狀的頜骨，充分利用不同種類的食物源和棲息地的能力，對它們在三疊紀末滅絕事件后重新恢復生機至關重要，很有可能這是中生代鱷魚能夠成功生活在恐龍的統治下必不可少的條件。”