從靈長類動物到直立人種，人類緣何得以進化？原因可能很復雜。美國研究人員４日報告說，大約３５０萬年前原始人類開始“吃草”，飲食習慣的變化可能是人類進化過程中的重要一步。
美國科羅拉多大學等機構(gòu)的研究人員４日在美國《國家科學院學報》報告說，他們利用碳同位素技術，對來自東非的原始人類和狒狒等靈長類動物的牙釉質(zhì)化石樣本進行了分析。結(jié)果發(fā)現(xiàn)，大約３５０萬年前，原始人類的飲食結(jié)構(gòu)發(fā)生了變化，食用熱帶草和莎草明顯增加。
科羅拉多大學教授馬特·施蓬海默說，４００萬年前，原始人類的飲食結(jié)構(gòu)還和猩猩類似，主要以果實和一些葉片為食；大約３５０萬年前，一些原始人類確實開始食用熱帶草和莎草等新食物。
不過，研究人員表示，碳同位素技術無法確定原始人類食用熱帶草或莎草的具體部分，原始人類究竟食用這些植物的種子、枝葉或是根莖還不知曉。
研究人員指出，原始人類開始吃草，可能標志著他們與猩猩等其他靈長類動物的脫離。研究人員說：“長期以來飲食是人類進化的一種驅(qū)動力，飲食變化關聯(lián)著腦容量變大和直立行走的出現(xiàn)。”