幾件從安徽阜陽西漢墓中出土的“不知名漆器”，近日被研究確認為圭表和赤道式天文測量儀器，這也是全球截至目前發現的最古老天文觀測儀器實物。
１９７７年，我國考古學家在位于安徽省阜陽市的西漢汝陰侯夏侯灶（？－公元前１６５）墓中發掘出大量珍貴文物，其中一件漆器因功能不詳而被稱為“不知名漆器”，另有一對相互重疊的漆器圓盤，學術界也一直未能確認其實際功能。
中國科學技術大學科技史與科技考古系教授石云里與安徽省博物院、阜陽市博物館經過兩年多的合作研究，日前終于揭開迷霧，分別確認它們是西漢時期的圭表和赤道式天文測量儀器。這兩套儀器也從而取代了此前在我國江蘇儀征東漢墓出土的圭表，成為世界上現存的年代最早、且具有確定年代的天文觀測儀器實物。該研究成果發表在最新一期的權威期刊《自然科學史研究》雜志上。
圭表是古代用來測量正午日影長度的天文儀器，由豎直安放的“表”和南北方向水平安置的“圭”組成。據介紹，發掘于西漢汝陰侯墓中的一件“不知名漆器”的主體為完全對稱的兩個部分，打開后利用其北側立耳在正午時投下的影子，就能指示冬至、春分、夏至和秋分的到來。
“這種類型圭表適用的地理緯度是固定的，而我們的計算表明，汝陰侯墓圭表的適用緯度恰恰就在漢代長安到汝陰侯國（今安徽阜陽）一帶。”石云里說。
而同墓出土的另外兩個漆器圓盤，周圍分別標有周天刻度和二十八宿坐標，此前被認為可能是星占工具或天文觀測儀器，但都缺乏確切證據。而本次研究發現，這兩個漆器圓盤實際上是一種天文觀測器的組成部分，與墓中出土的另一只“不知名漆盒”相組合，形成的是一架與漢代汝陰侯國地理緯度相吻合、結構完整的赤道式天文觀測儀器。(新華網)