中國東北地區(qū)侏羅紀時期的蟋蟀化石Archaboilus musicus
現(xiàn)生的大綠灌叢蟋蟀Tettigonia viridissima
我們都知道今天的蟋蟀鳴聲悅耳，能通過鳴聲來爭奪食物、領地以及吸引異性，生活1.65億年前侏羅紀（Jurassic）時期的蟋蟀鳴聲又是否悅耳呢，是否也起到了類似的作用呢？英國布里斯托爾大學（UniversityofBristol）的研究人員在研究出土自我國東北地區(qū)侏羅紀時期的蟋蟀化石后為我們揭開了其中的奧秘。
在1.65億年前的侏羅紀，古老大陸上的森林并不寧靜，早期的蟋蟀祖先和兩棲類動物已經(jīng)能夠通過身體的摩擦或鳴叫來發(fā)出聲音了。我們都知道現(xiàn)代的蟋蟀通過翅膀列齒的相互摩擦來發(fā)聲，音頻取決于每秒擊齒次數(shù)。那蟋蟀祖先們又是如何發(fā)聲的呢？它們的聲音又應該是怎樣的呢？
我國古生物學家在東北發(fā)現(xiàn)了一些保存精美的昆蟲化石，通過與國外研究學者進行合作，科學家們希望能從中尋找答案。這些昆蟲化石時代可以追溯到侏羅紀中期，化石保存情況非常完好，在光學顯微鏡下甚至能清晰看到昆蟲翅膀上的細節(jié)，這在昆蟲化石里是非常珍貴和罕見的。它也同時被科學家鑒定為一個新種：Archaboilusmusicus。
Robert和Montealegre-Z教授對這些蟋蟀化石的發(fā)聲器官進行了解剖學重建分析，并將其與59種現(xiàn)生蟋蟀進行比較。研究人員認為這些史前蟋蟀可以產(chǎn)生出悅耳、純正、單頻率的聲音。
Robert介紹說：“此次發(fā)現(xiàn)表明，遠在1.65億年的侏羅紀時期，古老的蟋蟀祖先們就已經(jīng)能夠利用純正的聲調(diào)來進行交流了。類似今天的蟋蟀一樣，Archaboilus也同樣是利用‘歌聲’來吸引異性。通過聲音的傳播可以對異性傳達你的位置以及顯現(xiàn)你的‘歌唱’能力，通常這是雄性向雌性所采取的求偶措置。但與此同時，雄性也會因此招受相當?shù)奈ｋU：引起更多捕食者的注意，前提是捕食者的耳朵已經(jīng)進化出與之相匹配的聽覺功能。”
此次研究同樣表明，遠在恐龍所生活的時期，聲音環(huán)境已開始非常繁華了，其中兩棲類和節(jié)肢類動物是其中最主要的貢獻者。加上瀑布聲、溪流聲、風聲等背景音樂，閉上眼睛你仿佛就置身于了侏羅紀時期的森林里。
該研究更令人驚訝的是Montealegre-Z教授在Archaboilus化石翅膀形態(tài)的基礎上，重現(xiàn)了這類史前昆蟲所發(fā)出的聲音。根據(jù)生物力學原理，科研人員推測了Archaboilus翅膀所發(fā)生的鳴聲音頻是在6.4kHz左右，每次翅膀拍打持續(xù)時間約16毫秒。這可能是已知最古老的音樂曲譜記錄了。
Montealegre-Z說道：“通過這種低沉的鳴聲，古老的蟋蟀可以在類似侏羅紀森林這種繁雜的環(huán)境中進行長距離的通訊交流。現(xiàn)代絕大多數(shù)蟋蟀是在夜間發(fā)出鳴聲的，有理由推測古代的蟋蟀也應該更適應夜間活動。化石蟋蟀鳴聲還原研究能為日后其它史前動物的聲音還原起到一定的啟迪意義，同時它為早期蟋蟀鳴聲演化、行為習性等研究具有非常重要的科研價值。”