如果將水下纜比作各類海底觀測平臺的胳膊、腿，水下連接器就好比關節，是保證水下設備正常工作的重要零部件之一，能夠實現光、電信號和電能的傳輸，以及機械連接。日前，中天科技2000米級水下插拔電連接器項目通過了江蘇省工信廳組織的新產品鑒定。這意味著我國2000米水下插拔電連接器有望告別國外壟斷。
據了解，水下插拔連接器可直接在水下完成插拔過程，已廣泛應用于海底觀測網、海洋石油生產平臺、水下工程機械以及水下電力分配系統等領域。
中天海洋系統有限公司總經理楊華勇博士介紹，水下插拔連接器不僅要滿足應用時插合狀態的密封要求，還要滿足動態密封要求——在插針未插入時閉合密封，插針插入和插合到位過程中也要保持密封。但其工作環境往往在幾千米的水下，巨大的壓力下“活塞”與“管壁”難免變形。此外，水下壓力也讓內部空腔與外表面形成巨大壓差，連接器很難被拔開。因此水下插拔連接器技術和工藝難度非常大。
從20世紀80年代開始，水下插拔連接器開始被應用并發展，但國內水下插拔連接器市場完全被國外壟斷。
從“十一五”開始，國內相關單位啟動研究水下插拔連接器。“十二五”期間，原國家863計劃“深海光電復合纜與水下插拔接口技術研發項目”開始支持國內水下插拔連接器研究，但與國外相比存在較大差距。
中天海洋系統有限公司副總經理郭朝陽告訴記者，本項目由企業自籌資金，自主立項，目前完成了4芯水下插拔電連接器的研制工作，突破了插頭插座縱向密封技術、水下動態插拔密封技術以及電氣絕緣技術等關鍵技術，建立了水下插拔電連接器的設計技術平臺、加工工藝技術平臺、試驗平臺，產品通過第三方全性能試驗，最大試驗水壓45兆帕，并進行多次湖海試驗。
鑒定委員會專家對新產品研發給予高度評價，認為具有完全自主知識產權，性能和指標處于國內領先水平，并呼吁加快推廣應用，滿足海洋發展需求。