仰望夜空，你看到的除了恒星，還有大量行星，它們中有多少類似地球？天文學家現在給出了一個答案：銀河系中的“地球兄弟”可能達到８８億個。
迄今發現的許多遙遠行星都是近距離繞母星運轉的氣體巨行星，類似于地球的巖石行星很難發現，尤其是那種處在既不太冷、也不太熱的宜居帶上的類地球行星。許多人心中都存有疑問：地球到底是不是獨一無二？新研究表明，至少在大小與溫度上，地球在宇宙中并不孤獨。
美國加州大學伯克利分校等機構的研究人員利用來自開普勒太空望遠鏡的數據，尋找半徑是地球半徑的１到２倍、獲得的星際輻射是地球１到４倍的行星。星際輻射可以確定水是否可以在這些行星的表面上以液態存在。
研究人員４日在美國《國家科學院學報》上報告說，開普勒太空望遠鏡此前研究了４．２萬顆類似太陽的恒星，這一過程中，發現了６０３顆可能宜居的行星，包括１０顆半徑和星際輻射類似于地球的行星。在對可能尚未發現的行星進行校正之后，他們計算認為，總體上，２２％的類太陽恒星可能擁有大小或獲得星際能量都類似于地球的行星，這些行星都處于所謂的宜居帶中。
研究人員說，銀河系中類太陽恒星至少４００億顆，因此“地球兄弟”可能超過８８億個。按照地球７０億人口算，每個人可以分配一個以上的“地球兄弟”，其中最近的“地球兄弟”可能離我們只有１２光年。
當然，研究人員也同時指出，雖然有這么多與地球差不多大小、溫度適宜生命存在的行星存在，但這不意味著這些行星就支持或有生命的存在。