今年諾貝爾獎的三大自然科學獎“塵埃落定”。英國理論物理學家彼得·希格斯、比利時理論物理學家弗朗索瓦·恩格勒特因成功預測希格斯玻色子（又稱“上帝粒子”）而獲得2013年諾貝爾物理學獎；三名美科學家分別為：馬丁·卡普拉斯、邁克爾·萊維特和阿里耶·瓦謝勒因在開發(fā)多尺度復雜化學系統(tǒng)模型方面所作的貢獻而獲得了本年度的化學獎；美國科學家詹姆斯·羅思曼、蘭迪·謝克曼以及德國科學家托馬斯·祖德霍夫三人“共同揭示了控制細胞貨物進行精確轉(zhuǎn)運的分子機制”而獲得了醫(yī)學獎。
三大自然科學諾獎獲得者到底解決了什么問題？解決這些問題的價值何在？能給我們的生活帶來什么？為此，記者采訪了有關專家，給您一一解讀。
基本粒子是如何獲得質(zhì)量的
一年一度的諾貝爾物理獎揭曉，英國人彼得·希格斯和比利時人弗朗索瓦·恩格勒特因為他們的理論預言——“希格斯玻色子的存在”而獲此殊榮，并且在2012年得到了歐洲核子中心實驗的證實。
希格斯玻色子是什么？為什么找到它如此重要？復旦大學物理系教授吳詠時說：“該發(fā)現(xiàn)奠定了粒子物理學標準模型的基石，如果希格斯理論被證明是錯誤的，希格斯粒子根本不存在，那么標準模型理論將被推翻，整個物理世界的理論都有可能要重新改寫。”
在標準模型里，宇宙由62種不可再分的基本粒子構成，分為兩大類：構成物質(zhì)“實體”的費米子和傳遞基本相互作用的玻色子。基本粒子通過強力、弱力及電磁力這三種基本作用力組合成各種復合粒子，進而構成物質(zhì)世界。
顯然，物質(zhì)世界是有質(zhì)量的。實驗結果也清楚表明，除了光子以外的基本粒子都是有質(zhì)量的，但按照標準模型理論，粒子是沒有質(zhì)量的。吳詠時說：“標準模型的缺陷，就是該模型無法解釋物質(zhì)質(zhì)量的來源。”這給科學家們帶來了很大困擾。
1964年，希格斯等人提出了“希格斯機制”的概念，在理論上解決了這個問題。希格斯等人認為宇宙間遍布“希格斯場”，基本粒子在與希格斯場的相互作用下獲得了質(zhì)量，而形成希格斯場的就是一種新的粒子，被命名為希格斯粒子，且根據(jù)對希格斯粒子性質(zhì)的預言，希格斯粒子的自旋為零，是一種玻色子。
然而，粒子物理學模型預言的62個基本粒子中的61個都已經(jīng)得到了實驗數(shù)據(jù)的支持與驗證，但希格斯粒子仿佛一個幽靈，仍然游離在這座輝煌的大廈之外。由于希格斯粒子未被發(fā)現(xiàn)，重要問題懸而未決，因此一直成為科學家們苦苦追求的目標。而希格斯玻色子的發(fā)現(xiàn)，最終為這一標準模型畫上了完美的句號。
“如果沒有希格斯粒子，其他的基本粒子就會仍然以光速運行，不能聚合在一起，我們的宇宙將仍然是一鍋沸騰的基本粒子湯，根本不能組成物質(zhì)，生命也無從談起。”參與發(fā)現(xiàn)“上帝粒子”的中國科學技術大學教授劉衍文此前表示，從科學意義上講，發(fā)現(xiàn)希格斯玻色子比人類登上月球更重要，該理論解釋了粒子為何擁有質(zhì)量，從而演化為萬事萬物，“人類距離了解宇宙誕生之謎或許將要邁進一大步”。
發(fā)現(xiàn)希格斯粒子，只是整個過程的第一步。哈佛大學物理學家麗薩·蘭德爾表示，這將進一步為更深層次的問題提供解決的線索，比如為什么這些粒子擁有這一質(zhì)量數(shù)值？這個值是如何確定的？“這是一個大得多的問題。”
目前我國在粒子物理研究的某些領域也做出了很有影響的工作。比如，在大亞灣進行的中微子振蕩實驗，得出了一個重要的參數(shù)，這顯示我國對中微子振蕩領域的研究，在國際上已占有一席之地。此外，我國正在進行尋找暗物質(zhì)的研究。“但是，中國在這些粒子物理前沿領域的理論研究上，還需要進一步努力，去趕超國際領先水平。”吳詠時說。