日前美國一個天文學會議因國會立法而禁止６名中國研究人員參加，引起國際輿論高度關注。美國航天局局長查爾斯·博爾登１０日對此表示，他已指示美國航天局重新評估中國研究人員的與會申請，一旦他們通過安全審查，將允許他們參加會議。
博爾登當天在回復國會議員弗蘭克·沃爾夫的信中說，幾名中國研究人員被拒絕參加下月在美國航天局艾姆斯研究中心舉行的開普勒太空望遠鏡項目會議，是一件非常不幸的事。在知道這件事后，他已指示美國航天局評估來自中國科學家的與會申請，并研究在美國政府“停擺”后，能否立即與他們聯系，允許他們再次進行申請。
博爾登說：“（如果）他們中的任何人再次申請，并通過已有的針對外國人的安全審查，就會被接納參與這次會議。”
此前，針對中國方面的禁令引起多名美英重量級天文學家的不滿，并號召抵制下月舉行的開普勒會議。會議組織者發表公開信說，“強烈反對”針對中國人的禁令，并“極其強烈地認為，按照國籍將科學家排除在會議之外是個錯誤”。
然而，禁令的“始作俑者”沃爾夫把禁止中方人員出席天文會議的責任推給了美國航天局，聲稱由他發起的禁令不禁止涉及中國個別人員的活動，“除非他們是中國政府的官方代表”。
在２０１１年度美國財政開支法案中，擔任美國眾議院撥款委員會商業、司法、科學及相關機構小組委員會主席的沃爾夫，塞進了一條禁令，具體內容是禁止美中兩國之間任何與美國航天局有關或由白宮科技政策辦公室協調的聯合科研活動。
目前，因美國政府“停擺”，美國航天局９７％的工作人員“被休假”，正常上班的不到６００人，絕大部分工作處于“休眠”狀態。