《聯合國防治荒漠化公約》（以下簡稱《公約》）第１１次締約方大會正在此間舉行。《公約》秘書處現任執行秘書呂克·尼亞卡賈和即將上任的執行秘書莫妮克·巴爾比女士２６日都發出呼吁，希望全球高度重視荒漠化問題。
尼亞卡賈２６日在接受新華社記者采訪時說：“地球上最為寶貴的不可再生資源之一——土地正在不斷退化，如果不加以遏制，人類未來的生存空間將會被耗盡。”
在去年的“里約＋２０”峰會上，世界各國領導人提出了“土地退化零增長”的遠景目標。這一目標可以通過兩種渠道達到，一是預防退化，二是恢復已退化土地。落實“土地退化零增長”的世界愿景也是本次締約方大會的一項主要議題，然而主要國家集團在是否應由《公約》這個國際多邊機制負責落實該愿景的問題上分歧巨大。
尼亞卡賈對此表示，土地退化是全球性問題，世界各國應當按照“共同但有區別的責任”原則來應對這一挑戰。《公約》是唯一一個具有法律約束力的負責處理土地問題的全球性公約，各方應繼續通過它處理和落實與“土地退化零增長”世界愿景相關的問題。
巴爾比女士２６日也在一個記者會上說，荒漠化和土地退化產生的后果具有全球性影響，與糧食安全、人的尊嚴、人口流動、和平與安全息息相關，對貧窮人口的影響尤為嚴重，世界各國應當予以高度重視。
巴爾比是法國人，她在本月早些時候被聯合國秘書長潘基文任命為下一任《公約》秘書處執行秘書，接替即將于本月底卸任的尼亞卡賈，任期３年。
聯合國最新數據顯示，已經退化或正在退化的土地面積所占比例已經從１９９１年的１５％上升到２００８年的２４％。其中，超過２０％的耕地面積、３０％的天然森林和２５％的草地正在經受不同程度的退化。由于農田遭侵蝕，每年有大約２４０億噸肥沃土壤流失。全世界有１５億人直接受到沙漠化、土地退化和干旱影響，其中婦女和兒童受害情況最為嚴重。土地退化帶來的損失占全球農業ＧＤＰ的５％，約合每年４９００億美元。