據物理學家組織網近日報道，英國布里斯托爾大學的科研團隊將幾十年來機載雷達收集的數千公里數據逐一拼合，發現格陵蘭島冰蓋下方兩公里處隱藏著一個巨大峽谷。該研究成果刊登在《科學》雜志上。
該峽谷至少有750公里長，某些地方足有800米深，規模相當于美國亞利桑那州大峽谷的部分地區。相比之下，英國最長的河流塞汶河約350公里，在寬度和深度上相差很遠。
研究帶頭人、布里斯托爾大學地理科學學院教授喬納森·班巴說：“現在谷歌街景視圖可用于世界許多城市，獲得的數字地圖可能讓人認為，地球上的景觀已經被充分考察和繪制。而這項研究表明，仍然還有遺留未被發現。”
科學家使用了由美國國家航空航天局（NASA）、英國和德國的研究人員幾十年來通過機載雷達收集的數千公里的數據，將覆蓋了大部分格陵蘭島冰層下方的景觀，逐一拼合起來。
在一定的頻率下，冰對于可以穿過冰層且在基巖下面反彈的無線電波是通透的。在分析所有一致性的雷達數據之后，研究人員發現了一個幾乎連綿基巖的大峽谷，差不多從該島的中心延伸，在其北部的末端連接了一個很深的峽灣到北冰洋。
研究人員認為，這個巨大的峽谷對產生于河床的冰川融化成水后從內陸冰蓋的邊緣最終運送入海洋起著重要的作用。證據表明，400萬年前出現冰蓋之前，峽谷為水流提供了從內部到海岸的途徑，是一個主要的河流系統。
這項研究由歐盟一個被稱為從冰到海（ice2sea）的項目和英國自然環境研究委員會（NERC）資助。一些在研究中所使用的數據來自NASA的“冰橋行動”。
英國南極調查局ice2sea項目協調人大衛·沃恩說：“這一發現表明，地球尚未‘放棄’其所有的秘密。在數百萬年的冰下保存著一條750公里長的大峽谷本身就是一個驚人的發現，而這一研究對于進一步了解格陵蘭島的過去同樣重要。該地區的冰蓋將促成海平面的上升，這項工作有助于我們將當前的變化上下連貫起來。”
NASA戈達德太空飛行中心操作“冰橋行動”項目的科學家邁克爾說：“有兩件事情導致了這一發現，一是由‘冰橋行動’項目收集的龐大數據；另一個是將其與其他數據結合，形成格陵蘭島所有數據的匯編，便使得這一特征浮現在我們眼簾。”