“蛟龍?zhí)?rdquo;載人潛水器當?shù)貢r間１７日（北京時間１８日）在東北太平洋進行了本航段最后一次下潛作業(yè)，完成了考察海底生物和采礦前景等任務。
這次下潛是“蛟龍”號２０１３年試驗性應用航次第二航段的第六次下潛，也是最后一次下潛，最大下潛深度５１２２米，位置在東北太平洋國際海底管理局環(huán)境特別受關注區(qū)西側。
這次下潛標志著“蛟龍”號第二航段任務圓滿完成。在該航段任務期間，“蛟龍”號成功經(jīng)受了大風、大浪以及大深度、大強度作業(yè)等“四大考驗”，探海能力再次得到證明；并取得“三大發(fā)現(xiàn)”，顯示在相關區(qū)域采礦不會嚴重破壞深海生態(tài)環(huán)境，有可能實現(xiàn)綠色開發(fā)。
現(xiàn)場總指揮劉峰說，過去１２天里，科考隊員克服平均４級風２米浪４級海況等諸多不利因素，充分利用載人潛水器的優(yōu)勢，依次在東北太平洋中國多金屬結核勘探合同區(qū)詳細勘探區(qū)、魏源海山區(qū)，國際海底管理局環(huán)境特受區(qū)及鄰近海域四種不同類型的海底地形條件下進行了６次５０００米級下潛作業(yè)及一系列常規(guī)調查，可以說對本合同區(qū)做了個“解剖”。
現(xiàn)場副總指揮、潛水器本體部門負責人胡震告訴記者，世界上很少有國家有能力連續(xù)多日以平均兩天一次的頻率進行５０００米級下潛作業(yè)。盡管在此期間潛水器的推進器和電池出現(xiàn)過一些問題，但都得到了及時解決，為今后積累了經(jīng)驗。
在科考成果方面，本航段首席科學家王春生說：“初步看有三項重要發(fā)現(xiàn)。一是對本合同區(qū)海丘、海盆、海山巖石露頭等不同地形條件下的多金屬結核覆蓋率有了更清楚的了解；二是發(fā)現(xiàn)巨型底棲生物在上述不同地形海底分布廣泛，而且生物種類有很高的相似性；三是通過對四個區(qū)域的對比研究，初步判斷未來在勘探合同區(qū)開展多金屬結核采礦不會對深海生態(tài)環(huán)境和巨型底棲生物多樣性產生嚴重影響，我們對深海資源的綠色開發(fā)是有可能實現(xiàn)的。”
“蛟龍”號２０１３年度試驗性應用科考航次共分中國南海、東北太平洋中國多金屬結核勘探合同區(qū)、西北太平洋富鈷結殼勘探合同區(qū)三個航段。隨著第二航段任務的完成，母船“向陽紅０９”搭載“蛟龍”號馬不停蹄地趕赴密克羅尼西亞聯(lián)邦的波納佩港進行補給。
“向陽紅０９”號船長陳存本說：“如果我們保持１３節(jié)的航速，預計２７日能抵達波納佩港。完成補給后，‘蛟龍’號將于８月底前往位于西北太平洋的富鈷結殼勘探合同區(qū)執(zhí)行第三航段，即２０１３年度試驗性應用航次最后一個航段任務。”