一項新的研究顯示，孕婦暴露在空氣污染程度高的環境下，所生自閉癥嬰兒的概率是住在低污染區孕婦的兩倍。
哈佛大學的研究人員稱，該項研究是首個探討污染普遍程度和自閉癥發展之間關聯性的大型全國性研究，其研究結果發表在最近出版的《環境與健康展望》期刊上。
依據污染物而定，研究中有20%至60%的婦女居住的地區，使得她們生出自閉癥孩子的風險增加。
哈佛大學公共衛生學院的研究人員對一項大型調查數據進行了分析，該數據來自從1989年開始對116430名護理師所進行的調查。為了進行分析，研究人員找出325名生出自閉癥孩子的婦女，另外22000名婦女，她們的孩子沒有自閉癥。
為了評估懷孕時暴露于污染物的程度，利用美國環境保護署的空氣污染數據，并且調整了收入、教育、懷孕期間吸煙等因素。
研究結果顯示，住在空氣中柴油微粒和汞含量最高區的婦女，所生自閉癥孩子的概率，是住在含量最低區婦女的兩倍。
研究人員建議，孕婦應定期測量血液中金屬和其他污染物含量，以便進一步了解特定污染物是否會增加產下自閉癥嬰兒的風險。