微軟用戶熟悉的、位于原有操作系統左下角的“開始”按鈕要回來了。昨日，微軟在舊金山召開開發者大會，發布了Windows 8.1預覽版，包括“開始”按鈕等800余項大大小小的更新項目揭開面紗。距離Windows 8系統發布僅8個月，微軟宣布進入“快速發布周期”。微軟團隊表示，Windows 8.1系統將在今年11月正式發布，先前已購入Windows 8的用戶則可免費直接升級。
“開始”按鈕一度消失
“我們進入一個絕對快速的發布周期，快速發布、快速發布、快速發布。”微軟CEO鮑爾默這樣描述Windows 8.1的發布時機，此前Windows 7與Windows 8兩個系統都研發了將近三年，但Windows 8.1卻在Windows 8發布的八個月后就上市了。
打開電腦，點擊左下角的“開始”菜單，這已成為一代人的習慣動作。去年12月，Win 8的面世讓不少消費者著實無法適應。“開了機，突然不知道下一步該干嘛了！”買了搭載Win 8系統的surface電腦不到一個月，大三學生李瑞有些無奈地將這臺電腦歸入了“娛樂機”。
另一組數據顯示，自Windows 8發布之后，售價5美元的Start 8軟件下載量超過了500萬次，而這款軟件的功能就是在Win 8中再造出開始菜單與開始按鍵。
不過，昨日發布的Windows 8.1預覽版中，開始按鈕并沒有完全恢復。在鮑爾默的演示下，“開始”按鈕可滿足用戶在傳統桌面與磁貼界面之間進行平滑切換。尋找各類程序，仍需要到新增加的“應用”屏幕里去尋找。
新系統支持3D打印功能
另一項時興的功能，也被新增加入系統之中。開發者大會上，微軟Windows部門總經理謝恩·博切表示，系統中的“打印”按鈕將新增3D打印功能，“我們希望所有的應用可以支持所有的打印機”。
3D打印通常需要從繪圖或建模軟件中導出一個文件，然后將其導入到3D打印機的專用軟件中。Windows 8.1則將應用類似于傳統打印機的使用方式取代這一流程，使用各種驅動來處理軟件與3D打印機之間的數據交換過程。
在軟件層面，微軟還將為開發者提供API(應用編程接口)，以便充分利用Windows內部的新功能。博切表示，微軟希望開發者能夠創建新應用，簡化3D物體的打印流程。
在業內人士看來，促使微軟做出改變的，不僅是消費者反饋這么簡單。
“Windows 8太超前，步子邁得過大。”互聯網分析人士黃淵普表示，此前微軟太急于在移動領域突破，在觸控設備還尚未普及的情況下，試圖改變用戶習慣的操作行為，難度不小。
IDC數據顯示，盡管Windows 8的授權銷售已經突破了1億份(包括廠商預裝、但尚未售出的設備)，但今年第一季度全球PC機的出貨量卻同比下滑了13.1%，“Windows 8并沒有有效刺激市場需求，反而加劇了PC市場的下滑。”黃淵普說。