總部設在維也納的聯合國毒品和犯罪事務辦公室２６日發布的世界毒品報告顯示，一類被稱作新的精神活性物質的毒品近年來已逐漸成為全球范圍內突出的毒品問題。
報告說，該類型毒品的危害性在于種類多樣，很多屬于國際毒品管制機制的“真空區域”，使其可以在國際市場上進行合法銷售及使用。
此外，很多新的精神活性物質是專門為躲避法律和毒品管制機制而研發生產出來的，由于相關立法過程較長，導致相關法律始終處于滯后狀態，處于“道高一尺魔高一丈”的情況，使得傳統的毒品管制機制對此難以適應。
報告認為，由于披上“合法”外衣，并被冠以各類好聽的名稱，很多年輕人可能會誤以為服用該類毒品不會對健康造成影響，對年輕人具有很強的誤導性，該類型毒品的快速發展為國際毒品問題敲響了警鐘。
報告顯示，根據各成員國的報告，自２００９年年底到２０１２年中期，新的精神活性物質的種類顯現快速上升趨勢，從１６６種增加到２５１種，增幅超過５０％，總數超過受到國際管制的種類總數（２３４種）。
精神活性物質是指攝入人體后影響思維、情感、意志行為等心理過程的物質，該類型毒品對人體健康的危害性被認為低于一些傳統毒品，因此該類毒品在一些國家屬于合法藥物。但由于該類型毒品種類多樣，且不斷有新種類問世，而相關毒品監督管制立法相對滯后，導致該類型毒品在國際市場上傳播速度快、區域廣，其危害性不亞于傳統毒品。