英國環境、食品與農村事務大臣歐文·佩特森２０日說，農作物轉基因技術是一項十分有前景的新技術，英國鼓勵有關這種技術的研究與投資，并愿意成為歐洲發展轉基因農作物的先行者。
佩特森當天參觀了位于英國赫特福德郡的洛桑研究所，這家機構一周前獲得政府部門批準，得以繼續進行一項可抗病蟲害的轉基因小麥研究。佩特森說，轉基因技術將為農業發展帶來巨大的經濟和環境效益，發展這項技術不僅有助于在極端天氣頻發的情況下保障糧食供應，也有助于減少農藥的使用，甚至能在作物中添加額外營養物質，直接幫助特定地區的人們解決營養缺失等問題。
不過佩特森同時指出，對于普通民眾來說，轉基因農作物的安全性是他們最為關心的問題，因此政府部門更需要支持這方面的研究，并及時公布全部研究結論，同時加強監管，減少人們的顧慮，只有這樣才能讓種植者和消費者最終接受轉基因產品，享受其帶來的福利。
佩特森認為，歐洲在轉基因農作物發展方面已經落后，歐盟國家轉基因農作物的種植面積只占全球的０．１％。英國應該發揮主導作用，為轉基因農作物研究清除障礙，推動這方面的科研和投資，從而為解決全球糧食供應問題作出貢獻。
據介紹，去年全球共有２８個國家的１７００萬農民種植了轉基因農作物，種植總面積達１．７億公頃，約占全球耕地面積的１２％。