開放和分享，被很多人認為是互聯網發展的原動力，也是“互聯網精神”的核心，在其基礎之上的互聯網經濟也被認為是“免費”的繁榮。但最近一段時間，免費的互聯網正面臨著嚴峻的考驗。
4月23日，工信部新聞發言人張峰表示，鼓勵和支持包括微信在內的互聯網和移動互聯網的創新發展?；ヂ摼W和移動互聯網等新業務是否收費由市場決定，政府不會干預。
近來，從微信收費帶來的運營商之爭，到下載音樂收費引發的口水戰；從付費閱讀引起的消費者抗議，到剛剛施行的《網絡發票管理辦法》引發的關于電商征稅的討論，互聯網收費的話題既是網絡空間討論的熱點，也成為現實生活中普遍關注的話題。
“收費即死”——
互聯網企業生存困境
“微信絕對不會向用戶收費！”
4月11日下午，微信團隊向用戶發布了一則官方聲明，從去年末開始發酵的“微信收費”傳言似乎塵埃落定。對此，工信部也表示，微信是否收費由經營者決定，對微信不收費“表示支持和歡迎”。
微信能扛住運營商的壓力，堅持不收費，背后是龐大的用戶支持。從2011年1月推出以來，微信在短短時間內就擁有了多達3億的用戶群，他們的聲音和需求在這場爭論中發揮了獨特的作用。
“我不認為網絡會直接向用戶收費，尤其是現在網民的忠誠度并不高。以微信為例，現在網絡上有很多類似微信的替代品，比如米聊，如果微信要收費的話，肯定會有用戶流失。”北京大學信息科學技術學院研究生曲直說。
“互聯網應該是免費的觀點在網民中占主流。”北京郵電大學經濟管理學院教授郭玉錦說，“是否收費，實際上是對網絡信息方式的認識問題?；ヂ摼W的價值在于互聯、共享和互動。除了涉及著作權的網絡作品外，網站免費供人們登錄發表言論、瀏覽信息和提供諸種服務，如果有一天要收費，這個網站可能會運營艱難了。”
事實上，互聯網并不是一個完全免費的空間。在國外和港澳臺地區，無論是電子訂閱還是下載服務，無論是應用安裝還是在線支付，都有各自的付費規則和付費項目，并沒有出現“收費即死”的現象。比如在香港，微信并不是免費的。當地運營商已與騰訊公司達成合作，微信用戶每月支付8港幣，即可不限流量享受微信的各類服務。
在我國內地，網民幾乎完全免費使用著互聯網的一切資源，不僅有電子郵箱、網絡硬盤、即時通訊等免費服務，甚至相當大的一部分音樂、影視、文學作品也是免費下載，這在很多地方都是難以想象的。在免費的背后，是服務良莠不齊、資訊真假莫辨，作品任意使用、互相抄襲，版權得不到應有的保護。提供者無法直接從用戶那里獲得收益，或是喪失了創作熱情，或是轉而以廣告商的趣味為指向，都會降低互聯網產業的質量。
“世界上從來沒有免費的午餐。”復旦大學管理學院教授劉杰說，“贏利是企業的主要目標，免費只是一種業務模式，谷歌、百度等搜索引擎表面都是免費的，但實質上在免費的后面，一定有它的業務支撐，比如以廣告所得來支撐對用戶的免費?；ヂ摼W公司剛開始為了吸引用戶，免費讓用戶使用，但一旦占領市場后，企業就會謀取利潤。”
“免費午餐”——
不可持續的網絡狂歡
互聯網免費的底氣來自于IT產業的快速更新換代。
基于著名的摩爾定律，每一元錢所能買到的電腦設備，其性能每隔18個月將提高兩倍以上。摩爾定律還有兩個衍生規律，每隔一年，同等價格的存儲的容量能擴大一倍；每隔九個月，帶寬（光纖傳輸速度）能提高一倍。IT互聯網和電信產業本質上都是基于這三大基礎（處理器、存儲和帶寬），這三大成本降低，使得整個行業的價格一直下降。