研究人員Joseph Bahlman是布朗大學(xué)的一名研究生，他研制出機(jī)械蝙蝠翅膀來(lái)幫助科學(xué)家更好的理解蝙蝠飛行的運(yùn)作方式。Bahlman說(shuō)道：“蝙蝠真的非常令人吃驚，它們的翅膀極具動(dòng)態(tài)，遠(yuǎn)超過(guò)鳥(niǎo)類(lèi)和昆蟲(chóng)。如果你觀察一只蝙蝠的翅膀，它們就像我們的手一樣。它們所擁有的這些連接使它們的翅膀能改變成許多不同的形狀，使它們具備廣泛的氣動(dòng)力和機(jī)動(dòng)性。它們比我們?cè)O(shè)計(jì)的任何東西飛的都要好。我很樂(lè)意了解它如何工作并且進(jìn)行復(fù)制。”
布朗大學(xué)設(shè)計(jì)的機(jī)械翅膀模擬的是犬蝠的形狀和動(dòng)作，這種蝙蝠大量生存于南亞和東南亞地區(qū)。Bahlman的研究是在布朗大學(xué)教授和蝙蝠飛行專(zhuān)家肯尼斯-布洛伊爾和莎倫-施瓦茲的指導(dǎo)下進(jìn)行的，這項(xiàng)研究能夠?yàn)樾⌒惋w行器的設(shè)計(jì)以及其它應(yīng)用提供幫助。這項(xiàng)研究也已經(jīng)獲得了美國(guó)空軍科學(xué)研究辦公室和美國(guó)科學(xué)基金會(huì)的資金支持。機(jī)械翅膀的初期研究表明，當(dāng)蝙蝠在飛行中折疊翅膀時(shí)，它們事實(shí)上是在減少阻力。在飛行中向下拍打一只翅膀時(shí)，身體就會(huì)上升，但是隨后的向上拍打能夠抵消這種力。折疊翅膀能夠解決那一問(wèn)題，使飛行更加有效。