據國外媒體報道，歐洲空間局的“赫歇爾”紅外太空望遠鏡最新拍攝到著名的仙女座大星系的高清晰度圖像，漂亮的環形結構中充滿了星際塵埃等物質，在“赫歇爾”望遠鏡的觀測下呈現出漩渦狀的特征。現在，來自歐洲空間局的“赫歇爾”紅外太空望遠鏡幫助科學家進一步揭示了仙女座大星系的細節結構，獲得了最清晰的仙女星系圖像，可分辨出其中美麗的螺旋式低溫塵埃軌跡。
仙女座大星系距離我們大約200萬光年，是本地星系群中距離銀河系最近的大型螺旋星系，也是科學家們研究最多的星系之一。在新的仙女座星系圖像中，科學家發現星系核心區域存在溫度較高的星際塵埃，預示著這些區域有恒星正在形成。在遠離星系核心區域存在溫度較低的塵埃物質，最新的探測數據顯示其溫度僅比絕對零度高出幾十攝氏度。
從仙女座星系整體結構上看，恒星形成區正逐漸向外側移動，但是這個過程是相當緩慢的，圖像中的恒星形成區如同明亮的小點嵌入到巨大的環形塵埃帶中。“赫歇爾”空間望遠鏡配備了圖像光敏陣列相機與光譜儀、光譜與測光成像接收器，這些儀器的數據為科學家們提供了高清晰度的仙女座星系圖像，在圖中藍色或者白色的區域，就是最為活躍的恒星形成區，而較暗的紅色和橙色區域則是溫度較低的寒冷區域。
仙女座星系也稱為M31星系，列于梅西耶深空天體表中，其中恒星的數量達到了一萬億顆，而我們的銀河系只有大約數千億顆恒星。最新的研究顯示，仙女座星系的總質量可能比銀河系要小，這個統計數字不僅包括了正常物質，也包括暗物質。