每到周末，山西博物院門口就會排起一條長隊，參觀的人絡繹不絕。自２００８年免費開放后，山西博物館參觀人數不斷增多，第一年就實現新增游客近１６．５萬人次。
山西博物院的變化只是中國博物館快速發展的一個縮影。據統計，免費開放以來，全國博物館年均接待觀眾４億人次，各地省級博物館參觀人數比以前普遍增加了３到４倍。
目前，中國登記注冊的博物館數量已由１０年前的２２００多個發展到３５８９個，平均每４０萬人擁有一個博物館；到２０２０年，將發展到每２５萬人擁有１個博物館。
與此同時，博物館在類型上更趨于多樣化。除常見的綜合性、歷史類、自然類、藝術類外，還出現了綜合數字博物館、生態博物館、社區博物館等一些新形態博物館。
然而，在中國博物館迅猛發展的同時，還面臨著后期運營資金不足、人員編制缺乏和利用率低等問題。
因為缺乏消防車道，曾獲全國“二級博物館”榮譽的晉城博物館已經閉館兩年多。“熱熱鬧鬧建設，冷冷清清運營。”業內專家認為，各地博物館普遍存在只重建設不重后期保護、運營管理的問題。
此外，人才缺乏也大大限制了博物館的發展。２０１１年位列全國博物館第３４名的八路軍太行博物館，２０１２年前１０個月參觀人次已達８０萬，然而１４０多名員工中僅２５人有編制。
該館館長張少鯤說，“給不了編制，工資低，招不到博物館專業的正規大學生，甚至我們自己培養了幾年的人才也會走掉。”
專家認為，中國博物館的發展已經進入了轉型期，正在由重視量的建設轉向重視質的提高、由重視硬件建設轉向重視軟件建設。政府必須繼續加大投入，保證博物館高效運行，為公眾服務。