據(jù)英國每日郵報報道，目前，科學家認為，像科幻電影《阿凡達》中描述的潘朵拉星球最有可能存在外星生命。天文學家最新發(fā)現(xiàn)15顆新行星環(huán)繞運行在恒星系統(tǒng)中的宜居地帶，這些氣態(tài)巨行星的體積類似于木星或者海王星。
雖然這樣的行星自身并不擁有類似地球的生命物種，但是環(huán)繞這些行星運行的衛(wèi)星存在著森林、海洋和活的生物。科幻電影《阿凡達》中的潘朵拉就是這樣的一個異域世界。
迄今為止，這15顆最新發(fā)現(xiàn)的行星中僅有一顆被證實99.9%是系外行星，其它行星現(xiàn)被列為候選系外行星，仍需進一步收集可靠證據(jù)。現(xiàn)被證實的這顆行星叫做“PH2 b”，環(huán)繞天鵝星座中一顆類太陽恒星運行，它距離地球數(shù)百光年。
牛津大學天文學家查理斯-林托特是該國際研究小組成員之一，他說：“木星擁有幾顆體積較大的富含水資源的衛(wèi)星，可以大膽推測類似的衛(wèi)星系統(tǒng)中或許存在著類似地球處于宜居地帶的星球。如果一顆行星擁有地球體積大小的衛(wèi)星，盡管木衛(wèi)二和木衛(wèi)四并不具有這樣的特征，但是某些星球可能存在河流、湖泊和所有適宜生命存活的自然環(huán)境，像這樣的環(huán)境或許普遍存在于一些衛(wèi)星。”
存在生命的星球最有可能是環(huán)繞類似木星和海王星的衛(wèi)星，而不是太陽系中的巖石行星。目前，公眾通過登錄planethunters.org網(wǎng)站可以幫助天文學家鑒別發(fā)現(xiàn)候選系外行星。行星獵人項目邀請“平民科學家”探測發(fā)現(xiàn)主恒星前方凌日現(xiàn)象的亮度變化。目前，后續(xù)研究中夏威夷凱克望遠鏡進一步證實了PH2 b是一顆系外行星。