據(jù)國外媒體報道，科學家們發(fā)現(xiàn)自從上個世紀五十年代以來，全球平均溫度上升了2.4攝氏度，而南極西部冰蓋將在新一輪升溫進程中加速融化，這些冰情況可導致海平面上升3.3米，在過去的一個世紀內(nèi)，全球海平面上升了約20厘米左右。南極洲西部升溫進程卻是此前預計的兩倍，從舊金山到上海，全球多個沿海城市將面臨災難性的海平面上升的威脅。
根據(jù)伯德科研工作站的記錄，半個世紀以來全球氣溫呈現(xiàn)上升的趨勢，如果南極西部冰蓋全部融化，那么全球海平面將上升至少3.3米，約為11英尺，圖2中顯示的是伯德科研工作站所監(jiān)測的南極區(qū)域，顏色深度代表了升溫的幅度，可以看出南極洲西部較周期區(qū)域而言升溫非常明顯。當然，要使南極冰蓋全部融化的進程可能需要幾個世紀，但這意味著全球沿海城市和低洼區(qū)域遲早會面臨威脅。根據(jù)伯德站高級研究人員、俄亥俄州立大學地理學教授大衛(wèi)·布羅姆維奇（David Bromwich）認為持續(xù)的升溫可能破壞南極洲西部的大規(guī)模冰蓋的平衡，使得該區(qū)域對全球海平面升高的貢獻增大。
即便現(xiàn)在不會產(chǎn)生直接的重大經(jīng)濟損失，但是冰原融化在近期可間接加速海平面上升。從孟加拉國到圖瓦盧，這些低洼地區(qū)的國家特別容易受到海平面上升的影響，全球各大沿海城市也將面臨這樣的威脅，在過去的一個世紀內(nèi)，海平面上升了大約20厘米。來自聯(lián)合國的專家小組認為本世紀海平面上升區(qū)間為18至59厘米，大約為7至24英寸，如果格陵蘭島和南極洲區(qū)域加速解凍冰層的話，那么這個數(shù)值還將增大。位于南極冰原中心700英里的伯德極低研究中心數(shù)據(jù)可繪制出該區(qū)域氣候變化的曲線圖，是考察全球氣候變暖的重要指標。
科學家最新的調(diào)查結果顯示南極洲西部的地球上升溫最快的地區(qū)之一。根據(jù)美國本土的專家在《自然地球科學》期刊上發(fā)表的論文顯示，升溫較快的區(qū)域位于南極洲的邊緣地帶，并向南美方向延伸。自1957年以來，伯德監(jiān)測站收集到的數(shù)據(jù)較為零散，即便是自動化后也經(jīng)常受到斷電的干擾，因此科學家被迫重新讀數(shù)。根據(jù)摩納根（Monaghan）博士介紹：“我們已經(jīng)觀察到南極冰層的融化使得拉森B冰架出現(xiàn)解體，這些融化的冰川進入海洋后，導致了海平面的上升，而冰架或冰川大規(guī)模的融化將進一步加劇海平面增加的速度。”
研究人員認為南極西部的冰蓋融化對全球氣候變化是特別敏感的，由于冰蓋底部低于海平面之下，因此很容易與溫暖的海上直接接觸，目前其對海平面升高的貢獻值在明年0.3毫米， 而格陵蘭地區(qū)融化的冰川對海平面貢獻值高達明年0.7毫米。由于伯德監(jiān)測站深入南極冰原，因此該觀測站的數(shù)據(jù)可以反映整個地區(qū)的變化情況，在此之前，研究人員還未能利用伯德觀測站監(jiān)測的數(shù)據(jù)，因為數(shù)據(jù)往往并不完整，有些溫度觀測數(shù)據(jù)失蹤。
布羅姆維奇教授和他的研究生，以及來自威斯康星-麥迪遜大學、美國國家大氣研究中心的研究人員利用大氣模型和數(shù)值分析方法校正了伯德觀測站的溫度記錄，研究表面南極大陸的變暖趨勢將繼續(xù)下去，冰川融化將在該地區(qū)更頻繁上演，值得一提的是，南極洲西部是地球上溫度變化最為迅速的地區(qū)之一。
研究人員認為這項研究需要構建一個可靠的監(jiān)測網(wǎng)絡，可覆蓋整個南極洲西部，這樣我們可以了解到那里發(fā)生了什么，以及產(chǎn)生變化的原因，最后尋找解決冰蓋融化的辦法，比如，是否可以重新凍結極地冰層，對此來自哈佛大學的應用物理系教授曾在《自然氣候變化和環(huán)境研究快報》上發(fā)表一篇題為如何恢復極地冰層的研究論文。